灌溉用水的限額，如同最後一根稻草，讓李富貴徹底明白，在宗門現有的規則框架內與丹霞峰周旋，終究是仰人鼻息，處處受制。對方可以動用宗門資源，從原料、渠道、輿論乃至最基本的生產要素上對他進行全方位打壓。
“不能再這樣下去了。”李富貴站在略顯乾涸的靈溪分支旁，對聚集過來的石鐵柱、百曉通和林風說道，聲音平靜卻帶著不容置疑的決斷，“我們必須擁有一塊完全由我們自己掌控，不受任何掣肘的根基之地。”
百曉通立刻領會了他的意圖：“師兄是說……之前提到過的，那個在黑風山脈邊緣的廢棄靈谷？”
“沒錯。”李富貴點頭，“那裡遠離宗門各峰勢力範圍，雖然荒僻，也可能存在未知風險，但勝在自由。只要有穩定的水源和適宜耕種的土地，我們就能擺脫對宗門配給的依賴，真正放開手腳。”
石鐵柱握緊了拳頭，臉上滿是幹勁：“師弟你說得對！俺早就受夠這幫鳥氣了！咱們自己開荒，自己種地，看誰還能卡咱們脖子！”
林風雖然有些擔憂未知環境的危險，但更多的是一種參與開創事業的興奮，小聲卻堅定地說：“我……我可以負責勘察那裡的土壤和植被情況。”
“此事需從長計議，秘密進行。”李富貴環視三人，“百曉通，你動用所有情報網，儘可能收集關於那個廢棄靈谷的一切資訊——地形、水源、可能的妖獸威脅、以及……它為何被廢棄的真正原因。記住，務必謹慎，不要走漏風聲。”
“明白！”百曉通肅然應道。
“鐵柱，你挑選三五個絕對信得過的弟兄，開始秘密準備開荒所需的工具、物資，特別是防禦性的符籙和陣法材料。不要動用倉庫裡現有的，想辦法透過散修互助會的渠道，零散購入。”
“交給俺！”石鐵柱拍著胸脯。
“林風，”李富貴看向少年，“你繼續最佳化‘紫氣東來膏’，同時，整理一份我們目前所有作物的生長需求清單，特別是對水土、地氣的要求。我們要評估那個靈谷，是否適合它們生長。”
分工明確，眾人立刻領命而去。藥園表面依舊維持著日常的運轉，只是生產的重心進一步向高附加值的“紫氣東來膏”和維持基本盤的地錦藤版行軍丸傾斜，暗中，一股尋求自立門戶的力量開始悄然湧動。
百曉通的情報能力再次展現。不過數日，他便帶回了一份關於“隱龍谷”（那處廢棄靈谷的舊稱）的初步資料。此谷位於黑風山脈外圍與迷霧沼澤交界地帶，地勢隱蔽，谷內有一條地下暗河湧出形成的溪流，水量充沛，土地也曾頗為肥沃。之所以被廢棄，據說是百年前曾有一股流竄的邪修在此盤踞，被宗門清剿後，此地便因“晦氣”和位置偏遠而逐漸荒廢，並無強大妖獸盤踞的明確記錄。
“邪修遺蹟……或許有些殘留的風險，但比起丹霞峰無處不在的鉗制，這點風險值得一冒。”李富貴看著百曉通繪製的大致地圖，手指點向隱龍谷的中心區域，“準備一下，三日後，我親自帶人去實地勘察。”
他需要親眼確認那裡的潛力，也需要評估開拓的難度和初始投入。這將是一場賭博，賭贏了，海闊天空；賭輸了，可能萬劫不復。但坐以待斃，同樣只有死路一條。
（第35章 完）
