眼線魂燈熄滅前傳回的絕密訊息，如同一根冰冷的鋼針，刺破了觀摩會勝利帶來的短暫輕鬆。赤霄道人，神秘金丹，落楓集……這幾個詞組合在一起，讓李富貴嗅到了極度危險的氣息。丹霞峰在明面上的規則博弈受挫後，顯然開始動用更陰暗、更直接的手段了。而那名神秘的金丹修士，會是冥煞長老的同夥？還是丹霞峰暗中蓄養、亦或重金聘請的客卿？
“那名眼線的身份，處理乾淨了嗎？”李富貴聲音低沉，聽不出喜怒。
“師兄放心，是‘暗樁丙七’，表面身份是落楓集一家小酒樓的掌櫃，無親無故。他傳遞訊息用的是單向燃魂秘符，訊息傳出即魂飛魄散，絕無追蹤可能。酒樓那邊，我們的人已做了意外失火的安排。”百曉通語氣沉重，帶著一絲不易察覺的悲痛。培養一個能混入落楓集深處、接觸到這種層次訊息的暗樁，代價巨大。
李富貴點了點頭，眼中寒芒閃爍。損失一名寶貴暗樁，換來這條訊息，值了。至少讓他們提前知曉了敵人的動向。
“落楓集那邊，暫時撤出所有非必要人員，只留最隱蔽的觀察哨，以保全為上。重點監控趙家祖宅、黑煞門殘餘據點，以及……通往黑風山脈方向的要道。”李富貴迅速下令，“另外，讓我們在庶務堂和戒律堂的關係，留意劉長老和李副堂主近日的動向，尤其是與丹霞峰、落楓集的往來。”
他懷疑，赤霄道人的行動，很可能得到了宗門內某些人的默許甚至協助。
“是！”百曉通領命，正要轉身，又被李富貴叫住。
“多寶閣總閣特使抵達的具體時間確定了嗎？”
“錢掌櫃剛傳來確切訊息，特使一行三人，由總閣資深執事‘金不換’帶隊，預計明日午時抵達青雲集。金不換此人在總閣掌管珍稀物資鑑定與大宗交易，地位僅次於幾位長老，修為築基圓滿，為人……據說極其精明，錙銖必較。”百曉通詳細彙報。
總閣特使來得比預期更快，看來墨淵長老對青銅碎片和清神散丹方的重視程度極高。這是一次危機，也是一次機遇。
“準備一份厚禮，將我們庫房裡那株三百年份的‘地火靈芝’、還有上次從烈陽穀帶回的剩餘小塊‘烈陽金精’備上。明日我親自去多寶閣會見這位金執事。”李富貴吩咐道。地火靈芝是火系丹藥聖品，烈陽金精更是煉器至寶，足以顯示誠意和底蘊。“另外，讓林風準備三份‘清神散’樣品，要最好的。”
“明白！”
次日午時，青雲集多寶閣頂層最奢華的“攬星閣”內，李富貴見到了這位總閣特使金不換。
金不換是一位身形微胖、麵皮白淨的中年修士，臉上總是掛著一副和氣的笑容，一雙細長的眼睛卻時不時閃過精明的光芒。他身後站著兩名沉默寡言的黑衣隨從，氣息凝練，赫然都是築基後期修為。
“李谷主少年英才，名震青雲，今日得見，果然名不虛傳。”金不換笑容可掬，率先開口，聲音圓滑，“墨淵長老對李谷主可是讚賞有加，特意囑託在下，定要好生與李谷主洽談合作。”
“金執事過譽，墨淵長老抬愛了。”李富貴拱手還禮，神色從容，“不知總閣此次，具體有何指教？”
寒暄過後，金不換也不繞彎子，直接切入主題：“指教不敢當。主要是兩件事。其一，墨淵長老對李谷主手中那枚可能關乎上古遺蹟的青銅碎片，頗感興趣。總閣願以高價收購，或者以物易物，庫中珍寶，任由李谷主挑選。”他頓了頓，觀察著李富貴的表情，“其二，便是那‘清神散’。此物神效，已傳至總閣。總閣希望，能獲得此丹方的獨家授權，價格……好商量。”
果然是這兩樣！李富貴心中瞭然，面上露出恰到好處的為難之色：“金執事，實不相瞞。那青銅碎片乃晚輩機緣巧合所得，似與一門失傳傳承有關，晚輩正在潛心研究，暫無意出售。至於清神散丹方……”他嘆了口氣，“非是晚輩吝嗇，此丹核心在於主藥‘淨神晶’，而淨神晶產量極其有限，培育艱難，縱有丹方，若無主藥，亦是枉然。隱龍谷願與總閣簽訂獨家供貨協議，保證每年提供一定數量的清神散成品，價格從優，如何？”
他再次守住了核心，只放出成品供貨的渠道。
金不換臉上的笑容不變，眼底卻掠過一絲不易察覺的失望，隨即又變得熱情：“李谷主顧慮亦有道理。既然如此，總閣也不強求。這獨家供貨協議，細節我們可以慢慢商議。不過……”他話鋒一轉，細長的眼睛眯起，“聽聞李谷主麾下‘靈糧錢莊’發展迅猛，證券交易更是創新之舉。總閣對此亦頗有興趣，不知可否參詳一二？或許，總閣能在更廣闊的範圍內，為錢莊和證券提供背書與流通渠道。”
圖窮匕見！這才是多寶閣總閣的真正目標之一——涉足甚至掌控隱龍谷正在構建的金融體系！憑藉總閣遍佈各域的龐大網路，一旦他們深度介入，靈糧錢莊和證券的影響力將急劇膨脹，但主導權也可能悄然易手。
李富貴心中冷笑，面上卻露出深思之色：“總閣若能提供支援，自是求之不得。不過錢莊與證券初創，規則未穩，貿然擴張，恐生紕漏。不若這樣，隱龍谷願與總閣先行試點合作，在總閣指定的某一兩個分部所在城池，嘗試引入靈糧證券交易，由總閣提供場地與基礎擔保，隱龍谷負責產品與核心風控，利潤按約定分成。若試點成功，再論其他，金執事以為如何？”
以退為進，同意合作，但將範圍和主導權限制在“試點”和“隱龍谷負責核心風控”上，既給了總閣面子，又保住了根本。
金不換眼中精光閃動，顯然在快速權衡。李富貴的應對滴水不漏，既沒有完全拒絕總閣的橄欖枝，又牢牢守住了底線。他沉吟片刻，臉上的笑容重新綻開：“李谷主思慮周詳，此法穩妥，甚好！那便依李谷主所言，先行試點。具體細節，稍後我讓隨行管事與貴谷百曉通道友詳談。”
第一輪交鋒，看似平和，實則暗流湧動，雙方都試探出了對方的底線與意志。
就在攬星閣內氣氛稍緩，準備進入更瑣碎的細節磋商時，閣外忽然傳來一陣輕微的騷動，隱隱有爭吵聲傳來。
金不換眉頭微皺。李富貴神識微動，已聽出外面是百曉通正在與人爭辯，對方的聲音……有些熟悉。
很快，一名多寶閣護衛在門外稟報：“金執事，李谷主，樓下有人持貴賓令求見，說是……有十萬火急之事，關乎隱龍谷存亡。”
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