山林的夜晚來得格外快，墨藍色的天幕上很快綴滿了星子。李富貴五人尋了一處背風的山崖凹陷處暫歇，不敢生火，只以乾糧和丹藥果腹。腐毒澤一行雖驚險，卻也收穫巨大。
侯三在周圍撒了一圈防蛇蟲的藥粉，錢老六則佈置了幾個簡易的預警小陣。柳鶯靠在一塊岩石上，閉目養神，她消耗的心神最多，需要深度恢復。方巖和陳青輪流守夜。
李富貴沒有休息，他藉著微弱的星光，再次仔細研究那枚從亡魂谷方向挖出的“陰魂引”骨片。骨片觸手冰涼，上面的扭曲符文在星光下彷彿有細微的黑色霧氣流動。他嘗試渡入一絲極微弱的靈力，符文立刻有了反應，散發出更明顯的陰冷氣息，同時骨片微微震顫，指向西方——亡魂谷的方向更加明確。
“這不是簡單的標記。”李富貴沉思著，“更像是……某種信標或者共鳴器。大量這樣的東西沿著特定路線佈設，或許能形成一條隱秘的‘靈脈通道’，便於傳遞資訊、物資，甚至……引導陰煞之氣流動。”
他想到了玄陰宗的“九幽蝕天”大陣。七個子陣需要串聯，如果僅僅依靠地脈自然連線，效率太低且不穩定。這些“陰魂引”構成的路線，會不會就是他們規劃中的“人工陰煞靈脈”的一部分？
他將這個猜測透過傳訊符告知了石鐵柱，囑咐他加緊排查谷外所有可疑的陰氣匯聚點，並嘗試研究能否反向追蹤這些“陰魂引”的源頭。
很快，石鐵柱回覆了，語氣帶著壓抑的憤怒：“師弟，你猜得可能沒錯！我們根據那三個挖出來的陰魂引位置推算，又找到了兩個！其中一個，就在谷外南邊五里處的‘老槐坡’，那裡以前是個亂葬崗，陰氣本來就重。更麻煩的是，我們在那個點附近，抓到了一個形跡可疑的散修！這廝正在偷偷埋設新的陰魂引！”
“審了沒？”李富貴問。
“正在審！這廝嘴硬，但墨老用了點‘真言散’，他撐不住，招了！他不是暗鱗的人，是受僱於一個叫‘灰鼠’的中間人，只負責在指定地點埋東西，拿錢辦事，其他一概不知。灰鼠每次都用不同的身份和地點跟他接頭。不過，他提供了一個線索：灰鼠右手小指缺了半截，說話有點漏風。”
“灰鼠……又是中間人。”李富貴想起之前貪墨案裡楊樹供出的“灰雀”。看來玄陰宗或者其盟友，非常擅長利用這種層層轉包、單線聯絡的灰色網路來做事，難以追溯源頭。
“繼續審，看能不能挖出更多關於灰鼠的細節。另外，對所有抓到的內線和探子，分開審訊，口供對照。谷內的清理要繼續，但要注意方式，不要搞得人人自危。”李富貴叮囑。
“明白！你放心，俺心裡有數。”石鐵柱回道，“對了，百曉通那邊剛傳來訊息，說天工城明天可能有大動靜，他有個計劃，需要咱們配合再放點‘風聲’……”
石鐵柱將百曉通的逼空計劃簡要說了一遍。
李富貴聽完，沉默片刻。四十萬對兩百萬，確實是一場豪賭。但百曉通的思路很清晰——不拼資金厚度，拼時機和資訊差。
“告訴百曉通，計劃可行，但務必謹慎。藥王谷的合作意向是一張好牌，但牌要打在最關鍵的時候。讓他自己把握分寸，我相信他的判斷。”李富貴最終道，“另外，讓他想辦法，在計劃執行前，儘量摸清四海錢莊這筆資金的借貸期限和成本。這可能是他們的弱點。”
“好！俺這就告訴他！”
結束通訊，李富貴望向西方。亡魂谷在夜色中只是一個更加深沉的陰影輪廓，但青銅碎片傳來的排斥感和那枚陰魂引骨片的明確指向，都預示著那裡的不尋常。
“亡魂谷……醉道人反覆提及，陰魂引指向那裡，玄陰宗必有大圖謀。”他低聲自語，“腐毒澤的節點被打亂，他們會不會加速亡魂谷的佈置？”
他有一種預感，亡魂谷可能會是下一個關鍵戰場，甚至比腐毒澤更重要。
“必須儘快回去，整合情報，制定下一步計劃。”他收起思緒，盤膝坐下，開始調息恢復。鎮嶽劍橫置膝上，劍身那線星芒在黑暗中微弱卻堅定地閃爍著。
……
同一片星空下，天工城的多寶閣密室內，燈火通明。百曉通面前攤開了十幾枚玉簡，裡面記錄著密密麻麻的交易資料、持倉分析、資金流向圖以及各方勢力的關係脈絡。他雙眼佈滿血絲，但精神卻處於一種高度亢奮的清醒狀態。
徐管事快步進來，低聲道：“百管事，剛收到隱龍谷石堂主傳訊，李谷主同意您的計劃，並提醒注意四海錢莊資金的借貸成本和期限。”
百曉通精神一振：“谷主同意了！好！”他手指敲著桌面，“借貸成本和期限……徐管事，以多寶閣的渠道，能查嗎？”
徐管事面露難色：“四海錢莊這種級別的，風控極嚴，具體借貸合同查不到。但……可以試試從側面打聽。他們這麼大筆資金調動，不可能完全悄無聲息，總會有端倪。比如，近期哪些勢力在大量變現資產，或者，哪個分號的金庫被抽調得特別厲害。”
“去查！動用一切可以動用的關係，花點靈石也無妨，天亮前我要知道大概！”百曉通斬釘截鐵道。
“是！”徐管事匆匆離去。
百曉通又將目光投向另一份名單，那是他初步篩選出來的、可能明天會出手相助的“盟友”名單。包括幾個與同盟有穩定靈糧採購關係的中型商會、幾位在前期LLQ合約交易中獲利頗豐的散修大戶、還有流雲峰在天工城經營的一家材料鋪（他透過蘇泠鳶的關係遞了話）。這些人加起來，大概能湊出二十萬上品靈石的跟風資金。
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