隱龍谷的晨霧被初升的日光染成淡金色時，李富貴五人終於穿過最後一道隱蔽的山隘，踏入了谷口陣法籠罩的範圍。
守門的護衛看清來人，先是一愣，隨即爆發出壓抑不住的歡呼：“谷主回來了！是谷主！”
呼聲如同投入平靜水面的石子，迅速在谷內盪漾開來。正在靈田邊指揮弟子們收割第三茬“青玉靈晶米”的林風猛地抬頭，手裡的玉簡差點掉在地上；研發堂里正對著黑水玄蛇毒液樣本皺眉的墨守丹師霍然起身；錢莊內正核對昨日賬目的幾名管事齊齊衝到窗邊。
石鐵柱正帶著一隊護衛在谷內西側巡邏，聽到呼聲，那粗獷的臉上瞬間綻開笑容，隨即又迅速斂去，換上慣常的嚴肅，但腳步卻不由自主地加快，幾乎是小跑著衝向谷口。
李富貴站在谷口陣法光幕消散處，看著熟悉的山谷景象。不過離開數日，卻彷彿過了很久。左肩被霍九毒刺擦過的傷口雖已癒合，但經脈深處仍殘留著一絲陰寒的滯澀感；懷中鎮嶽劍冰涼沉實的觸感時刻提醒著腐毒澤之行的驚險與收穫；腰間懸掛的儲物袋裡，那枚從亡魂谷邊緣挖出的“陰魂引”骨片正散發著若有若無的陰冷波動。
“師弟！”石鐵柱的大嗓門老遠就傳了過來，他衝到近前，上下打量著李富貴，見他雖然臉色略顯蒼白，但氣息沉穩，眼中神光內斂，顯然沒有大礙，這才重重鬆了口氣，“可算回來了！這一趟......”
他的話戛然而止，目光落在李富貴身後侯三、錢老六等人身上。五人雖然精神尚可，但衣衫多處破損，沾染著沼澤特有的墨綠色汙漬和乾涸的血跡，氣息也明顯不穩。
“先回議事堂，詳細再說。”李富貴拍了拍石鐵柱結實的臂膀，目光掃過聞訊趕來的林風、墨守丹師等人，“辛苦諸位了。”
議事堂內很快坐滿了人。除了核心成員，百曉通雖然遠在天工城，但他派駐在錢莊的副手——一位名叫錢明的中年管事也帶著連夜整理好的玉簡資料列席旁聽。
李富貴當先坐下，接過林風遞來的溫養經脈的靈茶抿了一口，才緩緩開口：“腐毒澤一行，收穫與兇險皆超出預期。”
他沒有贅述過程，直接將幾樣關鍵物品取出，擺在桌上：那枚記載著“九幽蝕天·子陣”完整佈設總圖的獸皮圖紙、記錄實驗資料的玉簡、從營帳繳獲的其他零碎材料、那枚從亡魂谷邊緣挖出的“陰魂引”骨片，以及——鎮嶽劍。
當三尺長劍從古樸劍鞘中抽出半截，露出暗沉如夜空卻有一線星芒流轉的劍身時，議事堂內響起一片倒吸冷氣的聲音。劍身自然散發出的那股中正平和卻又凜然不可侵犯的氣息，讓所有人心神為之一清。
“此劍名‘鎮嶽’，得自腐毒澤地下一處上古遺存。”李富貴簡要說明了巡天司將領遺骸、鎮煞石封印、九幽裂隙餘波等關鍵資訊，隱去了青銅碎片共鳴的細節，“玄陰宗在腐毒澤建立節點，正是試圖侵蝕那道被鎮煞石封印了千萬年的九幽裂隙餘波，以其作為大陣能源。我們破壞祭壇，干擾了他們的程序，但裂隙封印本身已然鬆動，鎮煞石力量衰退，此患未除。”
他又指向那枚陰魂引骨片：“此物是在返回途中，靠近亡魂谷邊緣處發現。其上符文有明確指向性，指向亡魂谷。結合我們抓到的暗鱗探子供詞，玄陰宗很可能在利用這種骨片，構建一條連線各節點、甚至引導陰煞之氣流動的隱秘通道。”
石鐵柱立刻介面：“師弟，你傳回訊息後，俺們加緊搜查，又找到了兩枚陰魂引，加上之前挖出的，總共七枚，分佈位置正好能連成一個歪歪扭扭的勺子形狀，指向西南——就是亡魂谷方向！而且，”他臉色陰沉下來，“俺們還抓到了那個埋骨片的散修，順藤摸瓜，逮到了他的上線‘灰鼠’的一個外圍手下，雖然沒抓到灰鼠本人，但搜到了一張草圖。”
他示意護衛將一張拓印在獸皮上的粗糙地圖攤開。圖上標註著隱龍谷、腐毒澤、亡魂谷等幾個點，之間用虛線連線，其中一條虛線的起點赫然在隱龍谷西側十里處的“老鴉坡”，並畫著一個扭曲的蛇形符號。
“這狗日的想把亡魂谷的陰氣往咱們谷里引！”石鐵柱拳頭砸在桌上，震得茶盞叮噹響。
李富貴凝視地圖片刻，抬頭看向錢老六：“錢老六，依你之見，這七枚骨片構成的陣勢，若被激發，威力如何？”
錢老六早已仔細研究過陰魂引，聞言立刻回答：“回谷主，單枚骨片只能微弱聚陰，但七枚按特定方位佈設，若同時以秘法激發，能形成‘七星引魂陣’。此陣本身攻擊力不強，但能極大干擾陣法靈力流轉和修士神識，尤其對依賴地脈靈力的大型防護陣法，效果顯著。若在陣法被攻擊時激發，內外交困，破陣機率至少增加三成。”
“三成......”李富貴眼神微冷，“好算計。看來玄陰宗對隱龍谷是志在必得。”
他轉向林風和墨守丹師：“斷脈釘、破煞丹儲備如何？可能防禦此類針對陣法靈絡的干擾？”
林風回答：“白色斷脈釘已備三百枚，藍色一百枚，紅色十五枚。破煞丹儲備八百瓶，避瘴散五百包。至於防禦干擾......墨老和我正在研究一種‘穩靈陣盤’，以小範圍穩定靈力流轉，但尚在試驗階段，覆蓋範圍有限，只能用於核心區域關鍵節點。”
墨守丹師補充道：“谷主，那黑水玄蛇的毒液分析已有初步結果。此毒陰寒蝕靈，對靈力護盾有極強穿透性，但其中蘊含的一絲‘幽寒本源’卻與淨神晶的淨化之力有奇妙反應。老夫嘗試將微量淨神晶粉末融入‘破煞丹’主材，新煉出的‘淨煞丹’對抵禦此類陰寒毒力效果提升近五成，已小批次試產。”
“好。”李富貴點頭，“加速生產，優先配備護衛堂精銳。另外，將陰魂引的符文拓印下來，交給研發堂分析，看能否找出其激發頻率或破解之法。”
安排完防禦事宜，他才看向錢明：“天工城那邊，百曉通情況如何？”
錢明立刻起身，臉上帶著壓抑不住的興奮，將一枚記錄詳細的玉簡奉上：“回谷主，百執事前日指揮金融反擊戰，大獲全勝！四海錢莊和丹鼎閣聯手做空，投入超兩百萬上品靈石，被百執事以不足六十萬資金逼空反殺！LLQ合約價格從五十五點一路拉昇至六十五點以上，目前穩定在六十六點附近！丹鼎閣浮虧慘重，四海錢莊亦損失不小。市場信心空前高漲，詢問加盟和採購的勢力絡繹不絕！”
他頓了頓，繼續彙報：“百執事已按計劃釋出‘市場穩定宣告’，並開始兌現對盟友承諾。此外，藥王谷姜楓少谷主午後約見百執事，似有要事相商。百執事請示，若姜楓提出具體合作條款，該如何把握分寸？”
李富貴神識掃過玉簡中密密麻麻的交易資料和百曉通親筆書寫的戰報摘要，眼中閃過讚許。這一仗打得漂亮，不僅擊潰了對手，更打出了同盟的金融信用。
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