炎破軍端起茶杯，茶已經涼了，他沒有喝，又放下了。
目光穿過竹窗，看著窗外那片蒼茫的竹林，竹葉在風中沙沙作響。
“那是千年前的事了。”他的聲音低沉而沙啞，像是在講述一個很久很久以前的故事。
“千年前，十萬火山出現了一隻十分特殊魂獸。沒有人知道它從哪裡來，沒有人知道它是什麼。它不像任何已知的魂獸——沒有固定的形態，如同一團特殊的火焰，時而凝聚成人形，時而散作漫天火星，時而縮成拳頭大的一團，時而鋪天蓋地。”
炎破軍的目光變得幽遠。
“它落在哪裡，哪裡就會燃起大火。森林、草原、村莊、城鎮，無一倖免。大火燒起來就無法撲滅，水澆不熄，土掩不滅，風吹更旺。短短數月，兩個大部落被它吞噬了，數萬人死於火海。數萬人，不是戰士，是平民，是老人、女人、孩子。”
凰焰姬的手指攥緊了衣角，靈焰姬咬住了嘴唇。
肖雲好奇問道：“難道沒有人想要擊殺對方，獲取魂環魂骨嗎？”
“當然有。”炎破軍的聲音中帶著一絲苦澀。“當時的武魂殿派出了三位封號鬥羅，大陸上最頂尖的強者。山嶽族也派出了兩位封號鬥羅，是我們山嶽族最強的兩位先祖。五對一，都以為穩操勝券。”
“結果呢？”肖雲問。
“結果——”炎破軍的喉嚨滾動了一下。“那團火焰被擊散了無數次，每一次散開又重新凝聚。它不受傷，不死，不滅。五個人圍攻了七天七夜，它散開又凝聚，凝聚又散開。七天後，武魂殿的三位封號鬥羅死了兩個，重傷一個。山嶽族的兩位封號鬥羅，全部隕落。那團火焰還在那裡，依然燃燒著，依然不滅。它沒有魂環，沒有魂骨，什麼都沒有。它只是在燃燒，一直在燃燒。”
炎破軍一拳砸在桌上，茶杯跳了起來。“它就是一團火，一團殺不死的火。”
“後來呢？”
“武魂殿當時的教皇親自出馬，帶著供奉殿的兩位頂級供奉。那三位，是當時大陸上最強的存在。他們沒有試圖殺死那團火焰——他們知道殺不死。他們選擇將它封印。在聖山深處，利用山嶽族先祖留下的秘境，將它封印在了裡面。”
“封印需要消耗大量的能量，需要有人不斷注入魂力來維持。武魂殿的教皇和兩位供奉設下封印後就離開了，把看守封印的任務交給了山嶽族。這一守，就是一千年。”
炎破軍的聲音中透著無盡的疲憊。“聖山上的秘境被封印佔用了。那個秘境原本是山嶽族先祖用來培養天才弟子的地方，魂力充沛，各種火焰魂獸無數。沒有了秘境，山嶽族的天才弟子無法得到足夠的資源，無法得到足夠的機緣。從那以後，山嶽族再也沒有出過封號鬥羅。一個都沒有。”
凰焰姬低著頭，手指絞著衣角。靈焰姬站得筆直，表情嚴肅。
“所以，肖雲冕下——”炎破軍看著肖雲，目光誠懇。“老夫勸你不要親身涉險。聖山深處的封印，不是普通人能靠近的。那團火焰雖然被封印了，但它的餘威還在。靠近它的人，會被它的氣息侵蝕。輕則魂力紊亂，重則武魂自燃。”
“老夫已經活了八十八年，夠本了。再過一段時間，等凰焰姬能接替族中事務，老夫成功進階魂鬥羅就進聖山，協助那三位前輩。老夫去守封印，讓那三位前輩也可以輪流休息。他們連續守了三十多年，也該稍微歇歇了。”
肖雲一直安靜地聽著，沒有插嘴。等到炎破軍說完，他才開口。“炎長老，那團火焰被封印了千年，依然不滅。你有沒有想過，它可能不是魂獸？”
炎破軍一愣。“不是魂獸？那是什麼？”
肖雲沒有回答。“我煉製丹藥，也會使用一種特殊的火焰。不知道你們封印在聖山深處的火焰，是不是也是類似的火焰，比起我擁有的那些火焰如何。”
他的嘴角微微上揚。
大荒世界的陽火有三種，每一種都有毀天滅地的威力；陰火也有三種，每一種都有焚山煮海的熱量。
這團火焰能燒千年而不滅，雖然比不上大荒世界的頂級火焰，但比起普通的靈火應該不差。
如果能收為己用，煉丹就不用每次都動用大荒界焚天炎了。
炎破軍還想再勸，看著肖雲的眼神，把到嘴邊的話嚥了回去。
那不是年輕人不知天高地厚的狂妄，是強者俯瞰螻蟻的從容。不是無知者無畏，是知道自己在做什麼。
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