顧異看著那些在昏暗光線下為了微小的刺激而近乎瘋狂的人群。
“既然知覺是抵抗石化的燃料，”顧異開口，“為什麼不自己發明一些新的消遣？”
老人搖了搖頭。
“停滯的心智無法憑空產生創造力。”老人給出了回答，語氣裡帶著掩飾不住的死寂，“一套撲克牌重複玩上幾千次，神經就會徹底適應，再也榨不出半點波動。到最後，你甚至會忘記原本的規則。我們的大腦己經徹底固化了，只能像水蛭一樣，等待外界掉進來的活人帶來新的規則和故事。”
老人身後的兩個同伴往前走了一小步，目光裡的渴求沒有任何掩飾。
顧異聽明白了。在這片精神死地裡，任何能夠調動心率和心理防線的博弈規則，都是實打實的救命物資。
還沒等顧異開口，空地中央的水位聲突然變了。
那個把生鏽鋼針插進左輪彈巢的男人停下了扣動扳機的手指，半邊石膏化的頭顱緩緩轉向排水棧道。
水坑旁邊，兩個身上纏著粗鐵鏈的乾瘦漢子站起身，手裡拖著沉重的生鏽鉛管，踩著汙水朝這邊走過來。兩雙灰白的眼珠死死盯著顧異和顧無亡身上完好的衣服。
老人的臉皮猛地一抖，枯瘦的手指一把攥住顧異的衣角，聲音壓得極低，透著掩飾不住的急促與慌張：
“快點拿個規矩出來！巡道的那幫野狗圍過來了！”
“他們專挑剛進來的新人下手！要是落進他們手裡，你們會被剝光了綁在冷鐵架上，拿燒紅的烙鐵活活燙開皮肉榨取知覺！只有機房的主管認規矩，能保你們周全！快把新玩法告訴我，我帶你們走！”
顧異視線微斂，沒有理會老人的催促，只是平靜地看著那兩個拖著鉛管逼近的人，暗中計算著距離。
一隻手從身後伸了出來，搭在顧異的肩膀上，借力往前一邁。
顧無亡越過顧異，首接走到那截髮綠的粗鐵管前。
他看了看逼近的兩名持械者，又看了看額頭滲汗的老人，僅剩的右手伸進破爛的白大褂口袋裡，摸出了一根寸許長、表面佈滿尖銳倒鉤的生鏽鋼筋頭。
“電擊？輪盤賭？”
顧無亡用單手捏著那根生鏽的鐵刺，在鐵管上輕輕敲了兩下，發出清脆的金屬撞擊聲。
“那是小孩子玩的泥巴。既然要過路費，我給你們玩個遊戲。”
老人和同伴盯著他手裡的鏽刺。
顧無亡手腕發力，用鐵刺在生鏽的管道表面硬生生劃下一道深槽，刻下“1 - 100”。
“這個遊戲叫暗樁。莊家在心裡定一個死數，剩下的人輪流報數縮小範圍。第一個人喊二十，範圍就縮到二十到一百；第二個人喊八十，範圍就變成二十到七十九。”
老人的獨眼亮起一抹微光，他懂這種不斷收緊的博弈邏輯，急促地追問：“那踩中暗樁的人呢？罰什麼？”
顧無亡手腕一翻，把那根帶著倒鉤的生鏽鐵刺掉轉過來，鋒利的尖端首接頂在了自己脖頸的皮肉上。
金屬深陷進蒼白的皮膚裡，壓出一個發青的凹坑，隱隱泛起一絲暗沉的血珠。
顧無亡眼皮都沒眨一下，語氣毫無波瀾：
“踩中的人，拿這個，順著下巴底下扎進去，把喉管挑斷。”
空氣在這一瞬間徹底凝固。
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