【壹】
兩個時辰前。
周淮舟在膳食堂與眾人分開，前去面見父親。
迎仙院 —— 天罡門專為接待世家貴客所設的院落，清幽雅緻。
周淮舟一進門，就看到周朗清負手而立，另一隻手執剪，正修剪著一株價值連城的靈植。
“父親，您找我？”
“舟兒來了……為父聽聞，你近來與兩人交好。一位是軒寂宗少主，另一位則是落春谷傳人，上屆天罡門招錄中最為出眾的弟子。”
他滿意地點頭：“看來舟兒，己經懂得審時度勢，為周家鋪就前路了。”
周淮舟心頭猛地一沉，頓感不妙。
果然，周朗清轉過身，臉上笑意溫和，“只是剩下那一位，怕是不太相稱。”
他不必明說，周淮舟也懂。
父親指的，正是那個出身普通，毫無背景，不過是天罡門一介外門弟子的十西。
周淮舟垂在身側的手緊了緊，目光輕輕垂下，“……父親，她也是我的朋友。”
“朋友？” 周朗清臉上的笑意淡去，“舟兒，我早同你說過，並非什麼人都能做你的朋友。尤其是那些出身低微之人，你今日待他再好，他日也難免因羨生妒，到頭來反會負你。
當然世人皆這般，但至少那些世家子弟，與他們相交，至少你能有所獲益。”
“父親，她不一樣。”
“不一樣？”
“我能感覺到，她待我是真心的，並非父親為我挑選的那些 ‘朋友’。”
“真心？何其可笑。” 周朗清一聲冷笑，語氣裡盡是淡漠與嘲諷：“你怎知她不是衝著你周家少主的身份與背景而來？”
周淮舟急聲開口：“不會的，她不會的！”
“那你敢保證，若你無權無勢，只是個普通人，她也會與你相交？”
周淮舟垂著腦袋，用力抿緊嘴唇，低聲喃喃：“她會的…… 她說過，會一首做我的朋友。”
周朗清見他這副模樣，眉頭一蹙：“看來你己經被那人徹底蠱惑了。”
他語氣一沉，不容置喙：“即刻與她斷了往來，否則 ——”
鋒利的剪子驟然用力，那株靈植枝斷葉裂，當場毀去。
周淮舟一怔，猛地抬頭，眼底滿是驚惶，“父親不要！不要傷害她！求您！她什麼都沒有做錯！”
曾經對他好的人，真心待他的人，哪一個不是被父親用手段逼走？
他怕，怕這一次，又和從前一樣。
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