【壹】
根據此前打探到的訊息，這間屋子的主人名叫柳在華。
他自幼體弱，常年受病痛纏身。父母老來得子，對他百般疼惜，多年來不惜耗費心力，傾盡所有將他撫養成人。
柳在華品性溫良，待人謙和有禮，侍奉雙親極盡孝心。
待到二老年事已高，相繼離世後，他便獨自守著這處小屋，日子過得平淡悠然。平日甚少與人往來，一眾親戚裡，唯有一位遠房表妹算是親近，每年會登門一兩回，而這位表妹，正是此番命案裡的死者。
這樁命案發生在郊外，聽聞當年官府並未深入追查，查問幾句便擱置下來。附近住戶感念柳在華往日的溫和善意，於心不忍，幫忙粗略清理了屋內。
腳下踩踏的木板縫隙間仍留著些許血跡，時隔半年，已然凝幹變色。
十四蹲下身，正要伸手去觸碰，便被寒恪一把撈起，口中連連嘟囔：“別碰，髒死了髒死了。”
她只得作罷，走向一旁堆疊的藥罐。因為與草藥打交道日久，即便罐中藥材受潮發黴，十四也能大致辨出藥性 —— 這些藥材都是用來調理沉痾重症的。
目光一轉，她瞥見枕頭下露出冊子一角，抽出來翻閱，裡面記錄的都是醫治尋常小病的配伍藥方。再往後翻了幾頁，一片銀杏葉夾在書頁裡，葉面鮮亮如初，半點不見枯萎痕跡。
鮮亮的色彩在素淨紙頁間格外扎眼。
十四拿起這片銀杏葉仔細端詳，默然不語。
銀杏，有著長壽安康的寓意，也會被當作祈願病體痊癒的信物。屋主人久病纏身，把葉子夾在藥方冊中，是在寄託心中所願嗎？
……不對。
回想起來，先前另外兩處出事的地方，同樣出現過銀杏葉。當時只當是普通落葉，見葉片不曾枯萎，便以為是剛飄落不久，並未放在心上。
再看眼前這本冊子，書頁緊緊相貼，墨跡彼此浸染，顯然已經許久無人翻閱。由此可見，這片銀杏葉不是近期才夾入，大機率是半年前，尚在人世的屋主親手放進去的。
時隔半年，葉片依舊鮮亮如初，毫無衰敗之態，實在不合常理。
寒恪伸手握住她捏著銀杏葉的手，往自己鼻前湊近嗅聞，瞳孔立時豎成細縫。
“妖王大人，你察覺到什麼了？”
“嗯…… 這氣息有些熟悉，只是一時想不起來了。” 寒恪略一思索，答道。
十四心想，既然妖王大人能感知到這股氣息，看來此物確實不對勁。
這葉片會是那妖物的嗎？可為什麼會出現在這裡？
屋主莫非與那妖物認識？
“接下來做什麼？” 寒恪問。
“我去問問附近的住戶打探下情況，他們在此居住已久，應當多少了解這位屋主。”
寒恪聞言長長嘆了口氣：“還要繼續？忙活整整一天，太無聊了。不如早些回去，陪本王睡覺吧。”
“妖王大人是累了嗎？那就回我體內休息吧。”
寒恪心中無奈，他只是擔心十四累著，想找個由頭讓她歇一歇，偏偏這人不知疲倦，一門心思追查線索。
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