為了感謝姐姐張愛梅那天的幫忙，也為了聯絡感情，張和平特意起了個大早。
他先去副食品商店，憑票買了上好的五花肉和一條活蹦亂跳的大鯉魚。又去百貨公司買了些平時捨不得用的花椒、大料、桂皮等香料。空間裡存著的幹香菇也拿了出來泡發。
小爐子燒得旺旺的。張和平繫上圍裙，拿出了系統賦予的“基礎廚藝精通”全部本事。
五花肉切成方正塊，冷水下鍋焯出血沫。鍋裡下少許珍貴的豆油，加入冰糖炒出漂亮的棗紅色糖色，下入瀝乾的肉塊，翻炒上色。
烹入料酒、醬油，加入蔥段、薑片、花椒、大料、桂皮，倒入熱水沒過肉塊。大火燒開，撇去浮沫，轉小火慢燉。濃郁的肉香伴隨著咕嘟聲瀰漫開來，油脂的芬芳和醬料的醇厚完美融合。
大鯉魚去鱗去內臟洗淨，兩面打上牡丹花刀，抹上鹽和料酒醃製。調好糖醋汁（糖、醋、醬油、料酒、水澱粉）。
魚身拍上幹澱粉，下入滾燙的油鍋中炸至金黃酥脆，撈出裝盤。鍋裡留底油，爆香蔥薑蒜末，倒入調好的糖醋汁，大火燒至濃稠發亮，淋在炸好的鯉魚上。瞬間，酸甜誘人的氣息炸開，與紅燒肉的濃香交織，讓人食指大動！
泡發的香菇切片，白菜幫子片薄，菜葉撕塊。熱鍋涼油，爆香蒜末，先下香菇片煸炒出香，再下白菜幫子翻炒，最後放入菜葉。烹入少許醬油、鹽、糖，快速翻炒出鍋。清爽解膩，帶著香菇特有的鮮香。
棒子麵粥熬得濃稠噴香。
當張愛梅和丈夫周衛國走進小屋時，都被這滿屋的香氣和桌上色香味俱全的菜餚驚呆了！
周衛國是張吉海介紹張愛梅認識的，一個面相敦厚、眼神卻透著精明的公安幹警，在東城區公安局上班，父母是老革命了。
“嚯！和平！你這手藝……什麼時候學的？比國營飯店的大師傅都不差啊！”周衛國吸著鼻子，嘖嘖稱奇。
張愛梅也驚喜地看著弟弟，“行啊小子！深藏不露！看來以後得常來你這蹭飯了！”
“還別說，你這房子收拾一下看著是不一樣哈！”張愛梅習慣性的要幫自己家弟弟收拾屋子，可看著乾乾淨淨，亮亮堂堂的屋子，頓時無從下手。
“和平，你什麼時候有時間幫我也收拾一下房子。之前大哥說起你這房子的時候，那一臉羨慕的！”周衛國看著自家小舅子，厚著臉皮說道。
“行啊！沒問題！”張和平笑著回道，“到時候你準備好建材，我去幫你收拾收拾！不過你和我姐先商量一下，看想收拾成什麼樣的！”
“成！就這麼說定了！”周衛國高興地說著。
三人圍坐在小桌旁，氣氛溫馨而熱烈。張和平笑著給姐姐姐夫夾菜，講述著最近院裡發生的事，也聽姐姐姐夫說說工作和生活中的趣事。周衛國聽說易中海的事，也忍不住罵了幾句，對張和平的處理方式表示贊同。
“對了，隔壁李奶奶，孤零零一個人。”張和平想起什麼，拿起一個乾淨的小碗，盛了小半碗紅燒肉，又夾了幾塊魚肚子上的好肉和一點香菇白菜，“姐，姐夫，你們先吃著，我給李奶奶送點過去。”
張和平端著碗，敲開了隔壁李奶奶的門。老人看到碗裡油汪汪、香噴噴的肉和魚，渾濁的眼睛瞬間溼潤了，枯瘦的手緊緊抓住張和平的手腕，聲音顫抖。
“好孩子……好孩子啊！你比那些……那些狼心狗肺的東西強百倍！老天爺保佑你……保佑你平平安安，長命百歲……” 老人絮絮叨叨地誇讚著，感激之情溢於言表。
回到小屋，姐姐姐夫都含笑看著他。張愛梅輕聲道，“做得好，和平。遠親不如近鄰，積善之家必有餘慶。”
一頓飯吃得其樂融融。送走姐姐姐夫，張和平收拾著碗筷。
窗外，四合院又籠罩在暮色中。易中海的掃帚聲隱約傳來，賈家那邊，嬰兒小當的啼哭聲和賈張氏不耐煩的呵斥聲混雜在一起。傻柱的屋裡飄出二鍋頭的味道，後院兒劉家又在上演著“父慈子孝”的畫面……
一切似乎又回到了某種“常態”。
