賈東旭不情不願地掀開被子，露出蠟黃的臉，眼神躲閃，“媽，還商量啥？張和平那小子……咱們惹不起！躲著走吧！”
“躲？躲能躲一輩子？家裡不過了？”賈張氏三角眼一瞪，壓低聲音，帶著算計的精光，“媽是想明白了，張和平那條路是走不通了！那小子油鹽不進，心還狠！咱們得換條路！”
她目光轉向正在燈光下縫補衣服的秦淮茹，聲音帶著不容置疑的命令。
“淮茹！以後啊，傻柱那條線，你得給我抓牢了！比以前還得更緊！那傻廚子腦子不靈光，就吃你那一套！你得把他牢牢拴住！他帶回來的飯盒，就是咱家的命根子！”
秦淮茹手上的針線頓了頓，沒抬頭，也沒說話。她心裡同樣翻江倒海。張和平那毫不留情的羞辱和冰冷的眼神，讓她又羞又恨。
但賈張氏的話，卻也戳中了現實。沒了易中海“協調”，院裡其他人更是指望不上，傻柱的飯盒確實是家裡重要的油水來源。
賈東旭一聽他媽又讓秦淮茹去“拴住”傻柱，一股邪火“噌”地就冒了上來！他猛地坐起，指著秦淮茹，臉漲得通紅。
“媽！你……你這是什麼話！她是我媳婦兒！肚子裡還懷著我的種！你讓她去……去勾搭傻柱？！我……我這臉往哪擱？！” 強烈的屈辱感和頭頂彷彿綠油油的感覺讓他幾乎失去理智。
“臉？臉值幾個錢？！”賈張氏厲聲呵斥，“是臉重要還是肚子重要？！是臉重要還是棒梗能吃飽重要？！你賈東旭要是有本事，能讓老婆孩子天天吃上肉，我讓她去沾那傻廚子？你有那本事嗎？！啊？！”
她的話像鞭子一樣抽在賈東旭心上。
賈東旭被噎得啞口無言，看著母親兇狠的眼神和秦淮茹低頭沉默的樣子，一股巨大的無力感和羞憤湧上來。他猛地躺回去，用被子死死矇住頭，發出壓抑的、如同受傷野獸般的低吼。
秦淮茹看著丈夫的反應，心裡也泛起一絲苦澀和無奈。
她放下針線，沉默了一會兒，才低聲道，“媽，我知道了。”
聲音平靜，聽不出情緒。為了這個家，為了孩子，也為了自己能少挨點餓，傻柱這條路，她還得走下去。至於臉面……在生存面前，似乎也沒那麼重要了。更何況，傻柱那個傻子，給點甜頭就暈頭轉向，好糊弄得很。
夜深人靜，寒風更勁。
估摸著鄰居們都已睡下，院裡沒了動靜。秦淮茹裹緊身上單薄的棉襖，深吸了一口冰冷的空氣，挺著沉重的肚子，悄悄地出了門。她熟門熟路地來到傻柱住的後院小屋門口，輕輕敲了敲門。
門很快開了，一股混合著油煙和劣質白酒的味道撲面而來。傻柱那張帶著醉意、鬍子拉碴的臉出現在門口，看到是秦淮茹，眼睛瞬間亮了，咧開嘴笑得像個孩子。
“秦姐？！這麼晚了……快！快進來暖和暖和！” 他下意識地想拉秦淮茹的手。
秦淮茹不著痕跡地避開，臉上卻迅速堆起恰到好處的柔弱和感激，“不了，柱子，太晚了不方便。姐……姐就是心裡堵得慌，睡不著，想找你……說說話。” 她眼圈適時地泛紅，聲音帶著一絲哽咽。
傻柱一看他“親親的秦姐”這副委屈模樣，心疼壞了，酒都醒了大半，“秦姐！誰欺負你了？！告訴我！我揍不死他！” 他拍著胸脯，一副要找人拼命的架勢。
“沒……沒人欺負我……”秦淮茹搖搖頭，眼淚在眼眶裡打轉，“就是……就是覺得這日子，太難了……”
她欲言又止，目光卻若有若無地瞟向傻柱屋裡桌上那個還冒著熱氣的飯盒——裡面顯然是他晚上從食堂帶回來的好菜。
傻柱立刻心領神會！他二話不說，轉身就拿起那個還溫熱的飯盒，不由分說地塞到秦淮茹手裡。
“秦姐！拿著！剛熱好的！還有點油水！給棒梗和你自己補補！你看你都瘦成啥樣了！” 他眼神熱切，充滿了“我能幫到秦姐”的自豪感。
秦淮茹接過沉甸甸、散發著肉香的飯盒，心裡一鬆，目的達到一半。但想起張和平，想起白天的屈辱，一股不甘和怨毒又湧了上來。她沒急著走，反而藉著傻柱的關心，順勢“傾訴”起來。
“柱子，你是不知道……今天院裡，可出了大事了……”她壓低聲音，帶著後怕和委屈，“張和平……就是前院兒新搬來那個，仗著他有個當派出所副所長的二叔，可把我們欺負慘了！”
她開始添油加醋地講述白天的事，重點突出張和平的“囂張跋扈”和“仗勢欺人”
如何“蠻橫無理”地拒絕她借一點點肉給哭鬧的棒梗。 如何“粗暴無禮”地阻攔聾老太太進屋。易中海“好心”出來主持公道，卻被張和平“顛倒黑白”、“汙衊陷害”！
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