“不行！八塊太多了！我最多……最多交六塊！”閻解成咬牙還價。
“六塊？”閻埠貴搖搖頭，“六塊連房租都勉強夠，打點關係的錢從哪出？不行不行！至少七塊五！”
“七塊！不能再多了！爸，您也得給我留點零花錢吧？”閻解成苦著臉。
父子倆你來我往，唇槍舌劍，像在菜市場砍價一樣，為了每個月多交的一兩塊錢爭得面紅耳赤。三大媽在旁邊看著，不時地插話，看似是在幫閻解成實際上是想著閻埠貴。
只能說不是一家人不進一家門。
最終，還是閻埠貴“勉強”讓步，拍板定案。
“行！看在你是我兒子的份上！七塊！一個月交家裡七塊錢！這事兒包在爸身上！爸一定想辦法，讓你結婚有間像樣的屋子住！最少也得是後院的倒座房！”
他特意強調了“前院倒座房”和“最少”，給自己留足了餘地，也畫了個誘人的大餅。
閻解成雖然心疼那多交的兩塊錢，但想到能住進後院，心裡總算有了點盼頭，悶悶地答應了。
“……行吧，七塊就七塊。爸，您可一定得辦成啊！”
閻埠貴滿意地點點頭，心裡盤算著，一個月多收兩塊，一年就是二十四塊！這買賣划算！至於房子……
閻埠貴眯起眼睛，琢磨著明天該去找街道辦哪個熟人“活動活動”，實在不行，那間破耳房……也不是不能考慮？反正兒子答應了七塊錢，先拿到手再說！
與此同時，中院賈家也籠罩在一片算計的陰雲中。
賈張氏盤腿坐在炕上，三角眼裡閃爍著貪婪的光，對著剛下工回來的賈東旭喋喋不休。
“東旭啊，前院而那兩間倒座房空出來了！雖說不是什麼好地方！可好在寬敞！”
“咱們家要是能弄過來一間……不！兩間都弄過來才好！眼瞅著咱家又添人了，棒梗也大了，這小屋哪夠住？擠死人了！”
賈東旭坐在板凳上，灌了口涼白開，也是心頭髮熱。誰不想住大房子？但他腦子比賈張氏清醒點，皺著眉道。
“媽，您想得美！那房子是公家的，街道辦說了算！咱們家一沒功勞二沒門路，憑什麼給咱們？再說了，全院兒多少雙眼睛盯著呢！特別是前院那閻老西兒，肯定也在打主意！”
“憑什麼？就憑咱們家困難！”賈張氏蠻橫地說。
“你是軋鋼廠的正式工，是頂樑柱！淮茹馬上又要給老賈家添丁進口！街道辦不該照顧照顧咱們？至於閻老西兒？他算個什麼東西！一個小學教員，窮酸樣兒！也配跟咱們家爭？”
她習慣性地把自己家擺在道德和需求的制高點。
賈東旭覺得老孃有點異想天開，“媽，光喊困難沒用！街道辦又不是咱家開的！您以為還跟以前似的，易中海當一大爺的時候，能幫咱們說說話？現在他自身都難保！”
提到易中海，一直坐在旁邊默默納鞋底的秦淮茹，抬起了頭。她臉上帶著一種溫順的表情，聲音柔柔的，卻像淬了毒的針。
“東旭，媽，我倒覺得……找找一大爺，說不定真能行。”
“找他？”賈張氏立刻撇嘴，一臉不屑，“他現在就是個縮頭烏龜！在院裡連屁都不敢放一個！找他有什麼用？白費唾沫星子！”
秦淮茹搖搖頭，語氣依舊柔和，卻帶著洞察人心的冷靜。
“媽，話不能這麼說。一大爺雖然現在在院裡說不上話，但他畢竟還是東旭的師傅，以前在街道和廠裡多少還有點老關係、老面子。最關鍵的是……”
她頓了頓，看向賈東旭，意有所指，“一大爺兩口子，最缺的是什麼？是養老送終的人啊！”
