夜色漸濃，張和平騎著燃油助力車，陳淑英騎著腳踏車，兩人並行在略顯空曠的街道上。路燈將兩人的影子拉得忽長忽短。
“剛才……傻柱那事兒，你怎麼看？”張和平打破了沉默，提起了剛才的話題。
陳淑英側過頭看了他一眼，說道。
“我覺得問題不大。雨水是高中生，條件符合。我爸媽跟廠裡管人事的副廠長挺熟的，我明天去找他說說，應該能要到一個名額。就是走個流程的事兒。”
她語氣輕鬆，覺得這並非難事。以她家的關係網，解決一個工人的指標，確實不算什麼。
然而，張和平卻緩緩搖了搖頭，語氣變得有些深沉。
“淑英，你的好意我心領了。但這件事，我們不能這麼辦。”
“為什麼？”陳淑英有些不解，“這不就能最快解決問題了嗎？傻柱看起來也挺急的。我看你也挺想幫忙的！”
張和平放緩了車速，組織了一下語言，認真地說道。“有句老話，叫‘升米恩，鬥米仇’。”
“意思是，在別人急難的時候你給他一升米，他會感激你。但如果你給他一斗米，他反而會埋怨你，甚至恨你。因為一斗米會讓他覺得你肯定還有很多，給他是應該的，一旦停止或減少，怨恨就產生了。”
“或者是，一斗米讓他覺得很難還上，壓力會慢慢變成其他的情緒！”
他看向陳淑英，繼續解釋。
“如果我們按你說的，直接讓你透過家裡的關係，把名額硬要過來，塞給何雨水。那傻柱和何雨水欠下的，就不是一個簡單的人情了。這是一個天大的人情，大到足以壓得他們一輩子在我們面前抬不起頭。”
“對你來說，這可能只是一句話的事，動用了你父母的人情關係。但你想過沒有，你父母欠下廠領導的人情，將來是需要還的。”
“萬一哪天，那位領導有什麼非常為難、甚至不合規矩的事找你父母幫忙，你父母是幫還是不幫？幫了，可能違反原則；不幫，就是得罪人。這其中的風險和代價，並不小。”
“對傻柱和何雨水而言，這份工作來得太容易，太‘恩賜’了。短期內，他們肯定會千恩萬謝。但時間長了呢？”
“大家在一個院裡住著，天天見面。這份恩情會像一座山一樣壓在他們心上。別人可能會說‘看，何雨水的工作是張和平找朋友給安排的’，‘傻柱欠了張和平天大的人情’。”
“說者或許無心，聽者久了，心裡那點感激會不會變味？會不會變成一種負擔，甚至是一種‘被迫欠債’的屈辱和怨恨？他們會想，是不是永遠要低我們一頭？會不會有一天，因為某件小事沒合他們的意，他們就覺得我們‘仗著有恩於他們’而如何如何？”
張和平頓了頓，語氣更加凝重。
“我們院裡就有現成的例子——賈家。”
“秦淮茹生小當的時候難產，情況多危險？我幫忙找平板車，我姐在醫院裡忙前忙後安排接生，這算不算救命之恩？”
“可你看現在，賈家有一絲一毫念我的好嗎？沒有。反而覺得我幫他們是理所應當，甚至還想方設法要從我這兒佔更多便宜，一旦佔不到，就在背後咒罵。這就是活生生的‘鬥米仇’。”
晚風吹拂著陳淑英的髮絲，她靜靜地聽著，臉上的表情從最初的不解，慢慢變成了深思，最後化為一種恍然和欽佩。
她出身幹部家庭，父母保護得好，雖然聰明，但對這種複雜的人性算計和人情世故，體會遠沒有在四合院裡掙扎求存的張和平深刻。
“和平……你說得對。”陳淑英緩緩開口，聲音裡帶著一絲後怕，“是我考慮得太簡單了。”
“光想著儘快解決問題，卻沒想過後面可能會帶來的麻煩。人情債，確實是最難還，也最容易變味的。”
她看著張和平在夜色中顯得格外清晰的側臉，心裡對他的喜歡又多了幾分。這個男人，不僅有能力、有擔當，想事情還如此周到深遠，有一種超越年齡的成熟和通透。
“那……依你看，該怎麼辦最好？”陳淑英虛心請教。
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