剛走到院中，對面賈家的門也“吱呀”一聲開了。賈東旭打著哈欠走了出來，後面跟著面色有些憔悴的秦淮茹。
“柱子，這麼早出去啊？”賈東旭隨口打了個招呼。
秦淮茹也勉強笑了笑：“柱子。”
“哎，東旭哥，秦姐。”傻柱樂呵呵地回應著，腳步卻沒停，“出去辦點事，你們忙著！”說完，哼著不成調的小曲，推著腳踏車就穿過了垂花門。
秦淮茹看著傻柱消失在門外的背影，臉上寫滿了詫異和不解。
她敏銳地感覺到，最近這傻柱見到自己，不像以前那樣，眼裡放著光，沒話找話也要湊上來搭訕幾句了。雖然還是會打招呼，但那份過於熱絡的勁兒淡了很多。
這讓她心裡莫名地有些空落落的，甚至有點不安。難道是自己哪裡做得不對，得罪他了？還是……他有了別的想法？
還沒等她想明白，身旁的賈東旭也要往外走。秦淮茹下意識一把拉住他的胳膊，擔憂地問：“東旭，這一大早的，你又要去哪兒啊？”
賈東旭臉上閃過一絲不易察覺的煩躁，用力抽回自己的手，語氣有些生硬。
“出去找朋友看看，有沒有什麼來錢的門路！整天指著那點死工資，夠幹嘛的？”說完，也不看秦淮茹瞬間有些變化的臉色，頭也不回地快步朝外走去。
就在這時，易中海也端著茶缸子從屋裡走了出來，正好看到賈東旭匆匆離去的背影，疑惑地喊了一聲：“東旭？這麼早幹嘛去？”
賈東旭聽到師傅的聲音，腳步頓了一下，卻沒有回頭，只是含糊地應了一句：“師傅，我出去有點事兒！”便加快步伐，幾乎是跑著衝出了中院，消失在眾人的視線裡。
易中海和秦淮茹面面相覷，都從對方眼中看到了困惑和一絲不安。
“一大爺，東旭他……他這幾天老是往外跑，神神秘秘的，我問他他也不說……”秦淮茹的聲音帶著哭腔，心裡的擔憂更重了。
易中海皺著眉頭，沉吟道。
“淮茹啊，你先別急。東旭可能……是真有什麼正事要忙。他現在是家裡的頂樑柱，想多掙點錢，也是好事。”
他嘴上安慰著，心裡卻也有些打鼓，自己這個徒弟，最近確實有點反常。
正當兩人各懷心思時，許大茂推著腳踏車，載著婁小娥從後院出來了。腳踏車把上還掛著個網兜，裡面裝著幾盒點心和水果。
“一大爺，秦姐，早啊！”許大茂臉上掛著熱情得過分的笑容，彷彿之前聯合劉海中算計易中海的事兒根本沒發生過一樣。
易中海只是淡淡地“嗯”了一聲，算是回應。
秦淮茹看著他們大包小包的，好奇地問了一句：“大茂，小娥，你們這是……準備出去啊？”
許大茂笑著點頭：“是啊，回我爸媽那兒看看！這不周末了嘛！得，您二位忙著，我們先走了啊！”他說著，招呼了一下臉上帶著些不情願的婁小娥，兩人一起出了院子。
……
東城區幹部大院，大門口的門房裡一個老頭伸出腦袋看了一眼外面的動靜，看到一輛吉普車過來就走出房門。
張和平的吉普車在門口經過仔細登記和核對後，才被放行入內。院內綠樹成蔭，道路整潔，一棟棟蘇式風格的平房排列有序，環境與外面的衚衕大雜院截然不同。
車子停在一處平方門前，張和平和陳淑英下了車。閻埠貴也很識趣地留在車上，好奇地打量著這對他來說頗為神秘和高不可攀的地方。
張和平提著東西，和陳淑英一起敲響了岳父家的門。
開門的是陳母，看到女兒女婿，臉上立刻笑開了花：“哎呦！和平，淑英！快進來！怎麼這麼早過來了？”
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