安德烈思緒劇烈變化，眼神忽明忽暗，忽然，他看到了自己父親的眼睛，意識到自己一直在被他注視，雜念瞬間被清空。
“難道，你覺得我的想法有哪裡不妥嗎？”皇帝笑著問。
“不，沒有。”安德烈說。
“那就好。”
安德烈勉強笑了一下。
他並沒有在說違心話，他確實覺得肅清尤里烏斯故地，將這片土地真正納入帝國統治是非常正確，無可指摘的構想。
這也是前面幾代皇帝的理想，只是他們都沒能完成，順理成章成了他們這些繼任者應該考慮的事情。
雖然他對實現這一理想伴隨的殘酷殺戮心有不忍，但他是皇太子，未來的帝國皇帝，從小他接受的教育就是帝國的利益才是這世上最重要的東西，其他一切都必須向它讓步。
別說他現在還只是太子，就算將來繼位稱帝，他也斷不能將個人喜惡凌駕於帝國利益之上。
只是……
“父親。”安德烈慎重開口，“您想要徹底征服這片土地我非常贊同，無論您要吩咐我做什麼事，我都不會推辭。只是，您採取的方式是否能稍微溫和一點，不要有那麼多的殺戮？”
他看到自己父親臉色稍微沉了一點，被嚇得連忙閉嘴，低下了頭。
看到自己兒子輕易被嚇成這樣皇帝也有些不好受，他揉了揉眼睛，想讓目光不那麼銳利，聲音溫和，“你不要害怕，你能有自己的想法是好事，想說什麼就儘管說吧，盡情表達自己。”
“……我要說的其實就只有這些。”安德烈抬起頭，“征服可以，但能不殺人最好就不要殺人，殺戮不好，殺人不僅會傷害被殺之人，也會傷害自己。”
皇帝點頭，“你說的很對，可是既然你反對殺戮，那你有沒有別的提議？”
“我們可以派遣使者去尤里烏斯人的部落溝通，許諾對他們有利的條件，並告訴他們如果不歸順要面臨的後果。如果怎麼說都說不聽，那麼——”
皇帝還沒聽完就笑了，不是因為喜悅的笑。
“你以為你能想到的，前人想不到？”皇帝笑著說，“從第五代皇帝滅亡尤里烏斯起，第六代皇帝，第七代皇帝，第八代皇帝，還有我這個第九代皇帝，都曾像你說的這樣做，有些皇帝還不止一次嘗試，可是沒有一次奏效。你派使者過去，無論怎樣苦口婆心威逼利誘，他們都堅決不鬆口。他們會把整個使團全部殺了，肢解屍體，把拆下來的部件綁在馬身上趕出森林讓所有人看到，只留一個活口回來報信，報回來的只有你根本想象不到之惡毒可恨的汙言穢語。每一次，每一次都是這樣。你在來聖安德邁斯港的路上，應該也見識過了他們的手段，知道他們是怎樣比野獸還要殘忍兇狠的生物，根本沒人能和他們溝通。現在你告訴我，你能怎麼跟這群畜生講道理？”
安德烈默然。
“你有慈悲之心是好事，好的帝王都應該心懷慈悲，儘可能憐憫寬恕犯了錯誤的臣民，不要輕易奪走他們的生命，因為生命是諸神賜給每個人最寶貴的禮物。可是，也不是所有人都值得得到憐憫，對那些犯下無法寬恕的重罪之人，對那些惡貫滿盈卻從來不知悔改之人，對那些言行舉止與野獸無異，辜負人之美德之人，就不該施捨任何一絲憐憫。如果所有人都對這種人束手無策，你作為統治所有人的君主，就該第一個衝上去拔出你的劍砍下這些人的頭，這也是君主之所以能成為君主的原因。”皇帝微笑，兩根手指像剪刀一樣開合，“就像園丁修剪掉花園裡不需要的枝葉，剪掉它們的意義並不是為了摧毀它們，而是透過剪掉它們讓花園更加繁榮美麗。你要分清本末。”
安德烈默然片刻，輕聲說，“真的沒有別的辦法了嗎？”
“我反正是沒有了，如果你有，我可以讓你嘗試一次。”皇帝說，“但你必須保證你的生命安全，如果你死了，會有超出你想象數量的人跟著去死，既然你這麼熱愛生命，你最應該做的就是熱愛你自己的生命。”
聽到這裡，安德烈忽然想到了還在鷹峰城的時候，他即將去貧民窟時，帕修斯曾對他說的話。
“父親。”安德烈很認真地問，“我剛才說過的那些事裡，有我為了視察貧民窟的情況獨自前往那裡的事。假如，我只是說假如。假如我死在了那裡，你真的會把整座鷹峰城的上百萬人都殺光嗎？”
皇帝笑了，“你是怎麼知道的？”
安德烈心狠狠一顫，“即使他們中的絕大多數人都和我死這件事無關？”
“到底是有關還是無關，誰能說得準？”皇帝若無其事，“反正，全殺光總不會漏掉一個涉事之人。”
“父親……”
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