“這段時間玩的開不開心？”皇帝笑著問，聲音溫柔得不像樣子。
“嗯！”希斯特瑞拉用力點頭，眼睛亮晶晶的。
她的容貌遠比同齡女孩成熟，但此刻很稚氣的笑容，讓她看起來如此天真無邪，才令人知道她真的還只是個孩子。
看到這個純美無瑕的笑容，皇帝竟莫名鬆了一口氣，他因自己突然萌發的微妙情緒不禁莞爾。
雖然看起來他還像年輕人一樣英俊帥氣，但他的實際年齡已經超過了四十歲，在這個平均壽命不到六十歲的世界，他的人生已經過去了大半。
他是統治這世上最強大國家的君主，手握無上權柄，自身也擁有冠絕世界的強橫實力。
甚至，他還很帥，如果不是身份太嚇人再加上已經結婚生子，他依然可以很受大小美女的追捧。
無論以何種標準來看，他都站在了世界的頂端，擁有的隨意一件東西都是無數人夢寐以求但求而不得的，如果人生是一場遊戲，他堪稱贏家中的贏家。
但是即使是這樣的他，也有一個無可奈何的強悍對手，那就是時間。
沒人能贏得過時間。
在與時間的對抗中，他已經失去了很多，感受著屬於自己的時間一分一秒流逝，他有時也會感到無比絕望，悲不可抑。
作為一位父親，對時間最顯眼，最無法否認的參照物無疑就是自己的孩子，當看到自己的孩子們從嬰兒一點點長大，取得一項項或微小或重大，但全都意義非凡的成就時，他理所當然會感到欣慰和喜悅。
可與此同時，這也意味著，他正在一點點老去，不可避免地走向死亡。
死亡是很可怕的東西，即使他被譽為帝國曆史上最強大的君主，也一樣會對這東西感到最徹骨的恐懼。
最近幾個月，他對死亡的恐懼到達了極點，經常會想到那些在他生命中曾扮演重要角色，現在已經死去的人們。
他的父皇，母后。
他的宮廷教師，一個為皇室效力超過四十年的老人，放棄了娶妻生子，既精通文史又擅長劍術，對他像父親一樣嚴厲，又像父親一樣對他抱有極大的期望，最終為保護他被刺客殺死，死的時候緊緊握住他的手不願鬆開。
他的宮廷保姆，也是他的乳母，不是很漂亮，高大壯實，長得白白胖胖，笑起來聲音像打雷一樣響，烤的餅乾很美味，當他成年後她就被辭退回到家鄉，等過幾年他即位想接她回來，使者只帶回她的死訊。
還有他最好的朋友，被他親手殺死，直到死的前一秒仍不敢相信他會對他下手。
以及一些曾經很重要，但他連他們的臉都記不起來的人。
他已經失去太多人了。
總有一天，他連自己也會失去。
一想到這個，在獨自一人時，他竟會有想要抱頭痛哭的衝動。
眼前的女孩是他第一個女兒，在接連兩個兒子出生後像天使一樣降臨在他的生命中，他像呵護花兒一樣悉心呵護她，給了她最溫柔的愛和最不加掩飾的寵溺，只為讓她永遠保持那個笑容。
就像她還是嬰兒，還在襁褓中，第一次對他笑的時候的那個笑容。
只要她還擁有這個笑容，他就感覺自己其實還不算老，對死亡的恐懼也會瞬間消失。
皇帝微笑著看著自己的女兒，目光雖然溫柔似水，但也會時而渙散，每當這個時候，他的意識就飛到了很久很久以前。
“……父皇？”希斯特瑞拉輕聲呼喚。
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