晨光初透，將土屋門板的縫隙染成淡金色。
沈墨輕輕推開門，卻見林茉和周星星兩人在院中，一人灑水掃地，一人收攏晾乾的衣物，全神貫注地幹著手中活計，竟沒有絲毫注意到門內的沈墨。
旭日初昇，暖陽傾瀉，晨光勾勒著少年人清瘦的脊背。
他們穿著尋常百姓的粗布衣裳，像是塵世中平凡又幸福的一對少年夫妻。
出征在即，縱使沈墨心中有萬般想要囑咐的言語，可見眼前一幕，他也有些貪戀這片刻的寧靜，不忍打破。
屋內，方正儒一宿沒睡，守了整夜。
萬元和覺參被外面的日頭照醒，揉著惺忪睡眼坐起身。
林茉聽見動靜才張望過來，瞧見沈墨，她快步走近，悄悄從袖中拎出蓮花吊墜展示給他瞧，道，“你試過向淵叔求援嗎？”
昨夜聽到沈墨那句‘團結一切可團結的力量’時，她便立即想到了淵叔。
張淵此時遠在蓬萊仙島，苦心研讀江映月留下的醫書，在精靈密林中種植藥草。
若是旁事，學院學子們是絕不願打擾他的，可眼下實在沒有辦法了。
可沈墨的回答卻讓人心頭一沉，“自然試過，可蓬萊島距離太遠，再加上仙島的自然禁制，尋常傳訊之法根本穿透不得。”
林茉握緊了吊墜，冰涼的玉石硌著掌心，她喃喃道，“沒關係，還會有辦法的。”
大概是心裡早作了最壞打算，她才選擇避開其他夥伴們詢問，以免動搖大家的信心。
見林茉的臉上沒有絲毫失望神情，幾日來，沈墨終於露出了些許笑意。
“收拾好我們的隨身物品，將那些容易暴露身份的東西處理了，別給這家主人添麻煩，屆時，我們再啟程。”
林茉輕輕頷首，轉身跑進了朝陽裡。
——
帝都宮殿群
中宮內
鎏金盤龍柱依舊威嚴莊重，只是檀木的地板變成了上好的白玉。
整整四千三百八十塊，每一步都似踏在雲端。
本該屬於帝君的龍椅上，此刻斜倚著一個女人。
她的身下墊著厚厚的玄黑貂裘，襯得其膚如凝脂。
那張臉生得美豔至極，頭上沒有半點飾品，任由長髮如瀑一般潑灑，流淌在龍椅上。
如此放肆張揚的女子卻穿著一身潔淨的白裙，毫無點綴。
明明穿著素雅，可舉手投足間，卻仍舊風情萬種。
女人打著呵欠，輕輕撩起頸後的髮絲，才能隱隱瞥見那道象徵身份的黑十字紋身。
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