我滴個娘嘞！陳默感覺自己現在走路都像踩在棉花上，深一腳淺一腳的。竇先生那一眼，跟冰錐子似的，到現在還紮在他後脊樑骨上，拔都拔不出來！
“太后之威？這他媽是核武器之威吧！”陳默心裡嗷嗷叫，面上還得裝得跟沒事人一樣。孫老和錢先生那倆，一個像霜打的茄子，一個像受驚的鵪鶉，算盤珠子都快撥不動了。整個吳宅廂房，空氣粘稠得能當漿糊用！
這活兒沒法幹了！天天提心吊膽，生怕哪天算盤珠子崩出去，都能被安上個“驚擾貴人”的罪名！憋屈！太憋屈了！
好不容易熬到下值，陳默幾乎是逃出了吳宅。他需要喘口氣，需要點人間煙火氣來證明自己還活著！
他鬼使神差地又溜達到了那個總能給他帶來“驚喜”訊息的湯餅攤。還沒走近，就聽見一陣比往常更激烈的爭論聲，唾沫星子都快把攤子頂棚給掀了！
“要我說！陛下這回就得硬氣點！那趙御史可是為他說話的！就這麼不明不白下了詔獄，以後誰還敢替陛下辦事？”一個粗嗓門的漢子把碗墩得砰砰響。
“硬氣？拿什麼硬氣？”旁邊一個看著像小吏的人嗤笑一聲，“你當那是市井打架呢？那是長樂宮！太皇太后！陛下再大，能大得過孝道去？一句‘不孝’壓下來，什麼雄心壯志都得趴窩！”
“那就這麼算了？”粗嗓門不服。
“算了？嘿嘿，”小吏壓低聲音，帶著點神秘，“我聽說啊，陛下是沒在朝堂上硬頂，但這幾天，建章宮那邊可是熱鬧得很！陛下連著去了好幾次，一待就是大半天！還召見了好幾個之前被壓著升遷的郎官侍衛！這叫什麼？這叫‘明修棧道，暗度陳倉’！”
“呸！什麼棧道倉房的！”另一個書生模樣的人插嘴，一臉憂國憂民，“我看陛下這是心灰意冷了！你們沒聽說嗎？陛下最近迷上了方術，天天跟那幾個裝神弄鬼的方士混在一起，求什麼長生不老藥！這哪還有個明君的樣子！我看吶，是被壓得沒了心氣，開始逃避了！”
“胡說八道！陛下那是韜光養晦！”
“我看是意志消沉！”
“你懂個屁！”
……得，又吵成一鍋粥了。
陳默端著碗，蹲在路邊石階上，耳朵裡灌著這些互相打架的訊息，心裡那叫一個五味雜陳。
建章宮頻繁走動？提拔被壓的軍官？這是沒放棄，在積蓄力量？
迷戀方術？求長生？這是真被打擊到了，開始尋求虛無縹緲的安慰？
哪個是真？哪個是假？還是……都是真的？那位年輕的皇帝，在經歷了朝堂被否、親信被拿、威嚴掃地的連番打擊後，難道也陷入了矛盾和迷茫？
一邊是不甘被束縛、渴望大展拳腳的雄心；另一邊是孝道倫理和龐大舊勢力的如山壓力；再加上可能存在的自身動搖和尋求解脫……這皇帝當得，也忒他媽難受了！換我我也得瘋！
陳默突然覺得，自己這點提心吊膽，跟未央宮裡那位比起來，好像也不算個啥了。人家那才叫在刀尖上跳舞，不，是在火山口上蹦迪！
第二天回到吳宅，他發現王管事回來了，臉色倒是比前幾天平靜了些，但眼神深處那抹凝重絲毫未減。
王管事把陳默單獨叫到一邊，沒提昨天竇先生來的事，反而問起了之前那批宮賬的核對情況。
陳默一五一十彙報了，最後，他猶豫了一下，還是把那幾處“略有不同”的時間點和流程，更詳細地低聲說了一遍，包括那筆撥給小道觀的“珍珠粉”開支和超規格的建章宮賞賜。
王管事靜靜地聽著，手指無意識地在案几上輕輕敲擊著，半晌，才嘆了口氣，說了一句沒頭沒尾的話：“天心難測，雷霆雨露，俱是君恩。做好自己的事，靜觀其變吧。”
這話聽著像是告誡，但陳默卻從中咂摸出點別的味道。王管事沒對他指出這些“異常”表示驚訝或斥責，反而是一種預設？甚至……是一種隱晦的提示？讓他別瞎猜，但也別完全埋頭不管？
這水真是深不見底啊！連王管事這種級別的，說話都開始打啞謎了！
接下來的幾天，陳默一邊繼續跟竇家那些爛賬較勁，一邊耳朵豎得跟兔子似的，捕捉著任何關於宮裡風向的變化。
流言依舊紛紛擾擾。有說陛下連日罷朝，在宮中飲酒作樂的；有說陛下秘密接見邊關將領，詢問軍情的；還有說得有鼻子有眼，說陛下夜闖長樂宮，跪求太皇太后，結果被拒之門外的！
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