陳默覺得自個兒就像條被扔在河灘上的魚，撲騰來撲騰去，以為這下準得成魚乾，沒承想潮水竟悄咪咪漲回來些——雖說離活蹦亂跳還差得遠，但至少暫時不用曬成標本了！
就當他被那無處不在的盯梢和緊張勁兒逼得快發瘋，甚至偷偷琢磨哪種死法能少受點罪時，長安城這口高壓鍋，居然……呲呲呲地，慢慢開始撒氣了。
最先覺出不對勁的是門口那幾個“門神”。先前那幾個太陽穴鼓鼓的漢子，不知打哪天起就沒影了！換回了之前那個面熟的僕役，雖說還是寸步不離跟著他，但眼神里的殺氣沒了，偶爾還能扯兩句“今兒天夠熱的”之類的閒篇。
啥情況？竇家那幫人良心發現，打算放老子一馬了？陳默頭一個就把這念頭摁死了。不可能！這幫孫子要是有這好心，太陽都得打西邊出來！
接著是王管事。這位大佬臉上那萬年不化的冰層，好像裂了道縫。話還是沒幾句，但不再用那能凍死人的眼神剜他了。
有一回，陳默“不小心”把一份關於怎麼省馬匹草料錢的簡注“遺落”在王管事必經的路上，轉天就見簡注沒了，王管事看他的眼神……好像沒那麼冷了？
有門兒！陳默心裡那點小火苗又不安分地跳起來，跟揣了只兔子似的。
最大的變化得數孫老！這老頭兒居然不念他那套“保命經”了！不光不念，還重新打起了算盤，雖說慢得像老牛拉破車，但總算不是光坐著發呆了。有天下午，錢先生不在，孫老竟主動湊過來，壓著嗓子問：“小子，你之前說的那個……‘借力’，琢磨得咋樣了？”
陳默正喝水呢，差點一口噴出來！我靠！這老頭兒記性也太好了吧！這話題轉得也太硬了點，差點閃著他的腰！
他趕緊擦擦嘴，左右瞅瞅，壓低聲音問：“孫老，您……您是不是聽到啥風聲了？”
孫老渾濁的眼睛裡閃過絲亮光，鼻子裡哼了一聲：“風聲？老頭子我耳朵背，聽不見啥風聲。只覺得……這屋子裡的黴味兒，好像淡了點。”
黴味兒淡了？陳默愣了下，立馬反應過來——這是說危機暫時過去了？上頭的壓力小了？
他趕緊趁熱打鐵：“孫老，那您說……這力該咋借？往哪兒借？”
孫老慢悠悠撥了下算盤，“咔噠”一聲輕響，像是在打暗號：“力嘛，有大有小，有遠有近。眼前的力，未必穩妥；天邊的力，未必夠不著。關鍵是……你得讓人家覺得，你這顆棋子，值當往棋盤上放，而且……放對地方，能將軍。”
棋子？將軍？陳默咂摸著這倆詞，心裡頭漸漸亮堂了。孫老這是在點他啊！意思是別光想著抱大腿，得拿出自己的真本事，讓上頭覺得用他能贏！
薑還是老的辣！陳默打心眼兒裡佩服這老頭兒。平時看著裝傻充愣，關鍵時候門兒清得很！
屋裡氣氛鬆快了，外頭的變化更明顯。街上的巡邏兵士恢復了往常的頻率，也沒那麼緊繃了，劍拔弩張的感覺沒了。高門大戶的門雖說還關著，但沒那麼嚴實了，偶爾能看到馬車進進出出。東市也重新熱鬧起來，叫賣聲、討價還價聲此起彼伏，雖說帶著點劫後餘生的慌張，但總算有了活氣，不再像口等死的棺材。
陳默特意繞到老丈的飲子攤轉了圈。老丈見了他，居然多給舀了半勺梅漿，臉上帶了點笑，低聲說：“客官，天兒……放晴了點兒。”
連這謎語人大爺都開始說人話了！陳默差點感動得掉眼淚。看來是真的暫時過去了！
他從李賬房那兒和別處零碎聽來的訊息，慢慢拼出了這場“暗流”平息的緣由。
原來上次竇家藉著“鹽鐵專賣”被否的勢頭，瘋狂清洗陛下在基層的人，動作太野，吃相也太難看！抓了不少小官，連無辜的商賈百姓都牽連了，搞得長安城裡怨聲載道，人心惶惶，跟個炸藥桶似的。
這時候，一首沒出聲的王太后那邊和些中立的老臣坐不住了。他們未必多向著陛下，可更不願見竇家一家獨大，把朝堂攪得烏煙瘴氣。於是紛紛上書，說些“刑不可知，則威不可測”“操切過甚，恐傷國本”之類的漂亮話，實則是給竇家敲警鐘。
最關鍵的是，陛下這次沒硬頂，反倒忍了——下了道詔書，申飭了幾個“辦事不力”“滋擾地方”的官員，擺出副“吸取教訓”“維護穩定”的樣子。
這手以退為進，不光贏了中間派的好感，還把“破壞穩定”的帽子反手扣回了竇家頭上！竇老太那邊見好就收，畢竟徹底撕破臉對誰都沒好處，也就順勢收斂了爪牙。
一場差點炸鍋的朝堂大戰，就這麼在各方的默契下，悄沒聲息地落了幕。
牛逼啊我的陛下！陳默聽完，心裡又給老闆點了個贊。能屈能伸，這才是幹大事的料！這波看似退了，實則穩住了基本盤，還讓竇家露了醜，高！實在是高！
弄明白了前因後果，陳默更打定了“抱緊陛下大腿”的主意。跟著個懂隱忍、會玩策略的老闆，才有奔頭啊！總比跟著竇家那幫只知道耍橫的強！
危機暫時過了，但陳默清楚，這不過是暴風雨間歇的平靜。權力這東西，博弈從來沒停過，只是轉到了更深、更隱蔽的地方，跟地下的老鼠似的，瞅準機會就會冒出來。
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