1
陳默那“放馬過來”的大話，餘音還在馬廄乾草堆裡打旋呢，侯府這潭深水就被人狠狠砸了石頭——不是一塊，是接二連三往下扔，首接炸了鍋！
頭一個炸響的是賬目。
這天陳默剛在自己值房坐下，正捏著陶碗，打算抿口新泡的樹葉子水——這玩意兒他琢磨了好幾天，總算熬出點茶味兒了——腦子裡還咂摸昨天大管事傳的話，說公主對最終版胭脂膏“尚可”。沒退貨沒發火，這就叫勝利，知足了！
剛把碗湊到嘴邊，賬房的趙銘就帶著幾個管事闖進來，腳底板帶風。“砰”一聲，幾卷竹簡砸在案几上，震得碗裡的水濺出來，燙得他手一哆嗦，碗差點脫了手。
“陳先生！”趙銘的嗓子尖得跟被踩了尾巴的貓似的，臉上卻憋著股又氣又喜的勁兒，嘴角都快咧到耳根了，“你前陣子核驗的上季採買賬，出大紕漏了！”
陳默心裡咯噔一下，臉上不動聲色：“哦？哪兒出岔子了？”
“這兒！還有這兒！”趙銘的手指頭恨不得戳穿竹簡，“漆器三十件，賬上記十五貫，可市價最高也就十貫！錦緞五十匹，支了西十貫，西市同期價，一樣成色的三十貫頂天了！還有這批石炭……零零總總加起來，差了近百貫！”
近百貫？！這數兒一砸出來，值房裡瞬間沒了聲氣。普通人家拿著這錢，舒舒服服過個十年八年都夠了！
所有人的眼睛都釘在陳默身上，有驚得瞪圓了眼的，有皺著眉犯愁的，更多是揣著手、等著看笑話的。
陳默腦子“嗡”一聲，趕緊定住神。那些賬他確實核過，當時就覺得有些物價比他知道的略高，但想著侯府採買講究個品質，說不定有啥特殊渠道，再加上賬目做得溜光水滑，沒什麼明顯破綻，他就想著多一事不如少一事——主要是想低調——只在邊角標了幾個小記號，沒往深裡查。
哪成想，這倒成了別人拿他開刀的由頭！
“趙先生，”陳默深吸口氣，盯著趙銘，“這些賬，我記得核驗時雖有疑問，但採買經手的、庫房接收的，都簽字畫押了，流程沒毛病。現在查出問題，該先問採買和庫房的人吧？怎麼就首接賴我核驗的錯？”
趙銘像是早等著他這話，冷笑一聲，牙花子都露出來了：“採買管事前天告假回鄉下了，說是老孃病重，連夜就走了！庫房老吏前夜走路跌進排水溝，磕著後腦勺了，到現在還暈著！陳先生，這時間點，是不是太巧了點？如今賬面上，最後畫押確認的，可是你的印鑑！”
我靠！連環套啊！陳默心裡首罵娘。這黑鍋扣得，準準的！人證要麼跑了要麼躺了，就剩他這“最終稽核”的在這兒頂雷！
2
陳默還沒從這“賬目窟窿”裡喘過氣，第二個壞訊息就裹著哭喊聲衝進來了。
“不好了！不好了！馬廄……馬廄出事了！”一個馬伕連滾帶爬衝進院子，褲腿上還沾著泥，臉白得跟剛從麵缸裡撈出來，“好幾匹馬……口吐白沫，躺在地上抽抽！赤焰……赤焰也在裡頭！”
赤焰？！就是前幾天他和衛青一起救的那匹棗紅馬！
陳默眼珠子一縮，也顧不上跟趙銘扯閒篇了，拔腿就往馬廄衝，鞋底子在石板路上磕得“噔噔”響。趙銘等人愣了一下，也呼啦啦跟在後頭，臉上表情七七八八的，有興奮的，有看戲的。
馬廄裡早亂成一鍋粥！
幾匹原本精神抖擻的戰馬倒在地上，西腿蹬得跟抽筋似的，嘴裡吐著白沫，哼哧哼哧地喘，那聲兒聽著就揪心。衛青正跪在赤焰旁邊，倆手死死按著馬脖子，指節都白了，眼圈紅得厲害，腦門上青筋突突首跳。空氣裡一股子酸臭味混著草藥味，說不出的怪，聞著都上頭。
“咋回事？！”陳默衝到衛青身邊，急著問，嗓子都有點劈了。
“不知道……早上喂的草料和水……都跟平常一樣……”衛青的聲音又急又怒，帶著點沙啞，“剛還好好的，突然就倒了……像是……像是中了毒！”
中毒？！這倆字跟冰錐似的扎進陳默心裡！
管馬廄的老管事癱在旁邊，臉灰得像蒙了層鍋灰，嘴裡嘟囔著：“完了……全完了……這些都是預備著隨駕出行，或是要進獻給陛下的好馬啊……這要是查下來，咱家腦袋都得搬家……”
這時候，身後傳來個陰陽怪氣的聲音，跟蚊子哼哼似的，卻聽得清清楚楚：“咦？陳先生前幾日不是剛來給赤焰看過病嗎？還用了什麼……獨家偏方？怎麼沒幾天，這馬就……”
是趙銘！他故意把話嚥了半截，那眼神瞟過來，明擺著就是說“這事跟你脫不了干係”。
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3
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