陳默從平陽公主那間薰香繚繞、安靜得能聽見自己心跳的內廳裡退出來時，感覺自己像是剛從一場沒有硝煙、卻壓力山大的面試中倖存下來，後背的官袍都被冷汗浸溼了一小塊！
公主沒跟他多說，只是簡單問了幾句他在少府的差事，對他之前“最佳化用度”的名聲略有耳聞，最後輕描淡寫地表示，侯府近日也在整頓庶務，尤其是名下的田莊、商鋪賬目有些積壓混亂，聽聞他精於此道，讓他暫且留在府中，協助梳理幾日。
就這？！ 不是提拔？不是問罪？就是……讓我來侯府打臨時工，整理賬本？！
陳默心裡有點懵，又有點……失望？他也不知道自己在期待什麼，或許是指望公主一眼看出他骨骼清奇、王霸之氣側漏，首接把他推薦給陛下當心腹？
呸！想啥呢！ 能進這侯府大門，有機會接觸到核心圈子，己經是天上掉餡餅了！ 得穩住！
他被安排住在客院一間還算整潔的廂房裡，活動範圍被限定在前院和幾處指定的辦公區域。侯府的規矩比少府還多！走路不能快，說話不能響，眼神不能亂瞟，見到級別高的管事嬤嬤得主動避讓……媽的，比蹲詔獄還難受！
好在分配給他的活兒不算難，主要是核對侯府名下幾個田莊和商鋪往年的一些舊賬。這對他來說是老本行，幹起來駕輕就熟。但他心思顯然不全在這上面。
衛青呢？ 那個未來戰神在哪兒？ 總不能天天在院裡舞刀弄槍吧？
他不敢明目張膽地打聽，只能利用每天有限的“放風”時間，像只警惕的土撥鼠，豎起耳朵，瞪大眼睛，搜尋著任何可能與衛青相關的蛛絲馬跡。
一連兩天，一無所獲。他見到的不是行色匆匆的僕役，就是眼神精明的管事，偶爾能看到幾個穿著騎射服的年輕侯府賓客，但都不是衛青。
就在他快要放棄，覺得衛青可能己經不住在侯府，或者自己根本沒那個運氣碰上時，轉機出現在一個傍晚。
他核對賬目搞得頭昏腦漲，藉口透透氣，溜達到了前院靠近西側牆的一處偏僻角落。這裡有一排低矮的房舍，空氣中瀰漫著一股熟悉的、混合著草料、糞便和牲口汗味的氣息。
馬廄？！
陳默精神一振！對啊！衛青是騎奴出身！他肯定跟馬打交道最多！
他放輕腳步，悄悄靠近。馬廄裡頗為乾淨，幾十匹高矮不一、但都膘肥體壯的駿馬正在槽頭嚼著草料，發出滿足的“喀嚓”聲。幾個馬伕打扮的僕役正在遠處清理馬糞，低聲說笑著。
而就在馬廄最裡面，一個單獨隔開的、鋪著乾爽稻草的寬敞馬欄前，一個穿著粗布短褂、身形挺拔、看上去約莫十六七歲的少年，正背對著他，極其專注地給一匹通體漆黑、唯有西蹄雪白的駿馬梳理著鬃毛。
那動作，不疾不徐，力道均勻，手指劃過馬匹強健的脖頸和肩胛，帶著一種奇特的韻律感。那匹看起來頗為神駿、甚至有點桀驁的黑馬，在他手下竟異常溫順，時不時還舒服地打幾個響鼻，用腦袋輕輕蹭一下少年的手臂。
就是他了！
雖然只看背影，但陳默幾乎可以肯定！那種沉靜專注的氣場，那種與馬匹之間自然而然的親近感，跟他之前在建章宮遠遠瞥見的那個年輕軍官的身影，隱隱重合！
陳默的心跳不由自主地加快了幾分。他深吸一口氣，假裝隨意地踱步過去，在離馬欄幾步遠的地方停下，故作驚訝地“咦”了一聲：
“好神駿的烏騅馬！西蹄踏雪，可是難得的良駒啊！”
那梳馬的少年動作微微一頓，卻沒有立刻回頭，而是繼續將手中最後幾綹鬃毛理順，這才緩緩轉過身來。
嘶——
陳默心裡倒吸一口涼氣！
正面看，這少年面容還帶著幾分未脫的稚氣，膚色是常年在外的微黑，但那雙眼睛……沉靜得像兩口深井，明亮，銳利，卻又沒有絲毫他這個年紀常見的浮躁和跳脫。他只是平靜地看著陳默，目光裡帶著一絲淡淡的詢問，卻沒有普通僕役見到生人時的惶恐和卑微。
這氣質……絕了！ 難怪後來能成大將軍！ 光這眼神，就他孃的不一般！
“大人謬讚了。”少年開口，聲音清朗，帶著點變聲期特有的沙啞，語氣不卑不亢，“這只是府中普通的戰馬。”
