1
皇帝駕臨走後的餘波，跟夏日雷陣雨一樣，來得猛，去得也快。侯府很快過回了往日的節奏，只是空氣裡總飄著點說不清道不明的緊繃感，像是被頂級權力浸過，涼颼颼的。
陳默又貓回他的那個小院，對著那些瓶瓶罐罐依舊黏糊糊的“原始膠水”較勁，時不時還得應付那些聞著味兒來的，拐彎抹角打探“古法”的各路人馬，煩得他想把那罐子首接扣在來人的臉上。
衛青呢，像是徹底扎進了他的“馬政”堆裡。侍衛副統領的活兒當然沒有撂下，巡防排程丁是丁卯是卯，但只要得空，十有八九一定會紮在馬廄裡。
這天的馬廄，空氣裡混著乾草、馬糞和皮革味兒，屬於這地方獨有的氣息。陽光從棚頂縫裡漏下幾道光柱，光柱裡的塵埃跟瘋了似的亂跳。
衛青蹲在個哪個半人高的木桶旁，手裡捏著木勺，眼珠子瞪得溜圓，仔細瞅著桶裡泡的豆料。幾個馬伕在旁邊忙乎，要麼鍘草，要麼清馬糞，手腳雖說麻利，可眼神卻總跟黏了膠水似的，時不時往衛青那邊瞟。
“老黃，”衛青頭沒抬，衝著正在旁邊給馬梳鬃毛的老馬伕喊道，“這桶豆，泡的時辰短了，差點火候，水也涼透了，把豆撈出來，重新用溫水泡一泡。”
老黃愣了一下，湊過來扒了扒看了看，又伸進去用手捏了捏豆子，臉上有點掛不住，訕訕說道：“衛頭兒，這……差不多就行了吧？往常都這麼泡的，也沒見出啥岔子……”
“以常是以常。”衛青站起身，拍了拍手上的灰，聲音平平靜靜卻帶著股子不容置疑，“豆料泡不透，馬吃了脹氣，腳力就會打折扣。陛下雖說己經回宮了，可侯府的馬，半分懈怠都不能有。重新去泡一泡。”
老黃張了張嘴，沒敢再吱聲，招呼旁邊一個年輕馬伕過來抬桶。那年輕馬伕嘴裡嘀嘀咕咕，像是在說“窮講究”，被老黃狠狠瞪了一眼，脖子一縮，趕緊閉了嘴。
衛青跟沒聽見似的，走到料槽邊，抓起一把拌好的草料，在手裡捻了捻，又湊到鼻尖使勁聞了聞：“苜蓿草的比例少了半成，麩皮倒多了。下次按我說的分量來，一錢都不能差，差了我扒你的皮。”
他那動作自然流暢，對馬匹飼料的配比、水溫、時辰拿捏得準得嚇人，連陳默這外行看了都暗暗咋舌。這哪還是個“騎奴”？分明是頂尖的馬匹營養師加管理專家！
2
“嘿！衛小哥，可以啊你！”陳默忍不住從馬廄門口探進頭，嗓門亮得很，“你這手活兒，比那些混了一輩子的老把式還溜！”
衛青瞅見他，臉上漾開一絲極淡的笑，跟水面皺了下紋似的，快得抓不住。他拍了拍手上的草屑：“先生怎麼來了？院裡清淨夠了？”
“清淨個屁！”陳默擺擺手，抬腳走進來，東摸摸西看看，跟劉姥姥進大觀園似的，“我說，你這些門道，都是跟誰學的？以前當騎奴的時候自己琢磨的？”
衛青拿起把毛刷，走到一匹通體烏黑、就西蹄雪白的駿馬旁邊，慢悠悠地給它刷毛。那馬像是舒坦壞了，愜意地打了個響鼻，噴了他一臉熱氣。
“有些是跟著府里老馬伕學的，”衛青一邊仔細刷著馬頸，一邊說，聲音混在刷刷聲裡，有點飄忽，“有些……是自己瞎琢磨。馬這東西，通人性，你待它實在，它就肯給你使勁。飼料、飲水、梳洗、蹄甲……哪一處伺候不到位，都影響它的狀態。”
他刷毛的動作輕得很，還帶著節奏，從馬頸到馬背，再到馬腹，避開那些敏感地方，力道均勻得很。那黑馬舒服得晃著腦袋，尾巴甩得歡實。
“以前，只覺得這是活計，是本分，幹好就得。”衛青的手頓了頓，眼神有點飄遠，像是想起了那些只當“騎奴”的日子，沉默，卑微，一天到晚伺候這些不會說話的牲口，“現在……不一樣了。”
他沒說哪裡不一樣，可陳默能感覺到。自從那夜荒坡立了誓，衛青看這些日常活兒的眼光，早變了。這不再光是混飯吃的營生，是他本事的根，是他將來可能上戰場的本錢。他把每一件小事，都做到了骨子裡。
3
就在這時，馬廄外傳來一陣吵吵嚷嚷，還夾雜著馬蹄不安分的刨地聲，跟炸了鍋似的。
一個馬伕連滾帶爬地衝進來，氣喘得跟拉風箱似的：“衛……衛頭兒！不好了！新送來的那匹‘烏雲駒’，性子野得沒邊，根本不讓套鞍！差點……差點把張二手給踢廢了！”
衛青眉頭一皺，放下毛刷：“人在哪兒？”
“在……在二號馴場！”
衛青二話不說，大步朝外走。陳默也來了興致，顛顛地跟了上去。
二號馴場是片用木柵欄圍起來的沙地。這會兒，場中一匹高大的青黑色駿馬正暴躁地人立而起，發出威脅性的嘶鳴，蹄子狠狠刨著地上的沙土，激起一片煙塵。它頸上的鬃毛跟憤怒的獅鬃似的炸開，鼻翼張得老大，呼哧呼哧噴著粗氣。幾個馬伕圍著它，手裡攥著套馬索和鞍具，卻沒人敢往前湊，臉上白一陣青一陣的，滿是懼色。
！的似人吃要跟，洶洶勢氣，聲”咚咚“的悶沉出發，上地沙在踏蹄鐵的大口碗！來過衝首就青衛著朝，向方轉調地猛，了尖更聲鳴嘶，尾了踩被是像，來進青衛見瞅馬那
。呼驚聲失，了白都臉得嚇伕馬的邊旁”！心小兒頭衛“
。開躲青衛喊想識意下，跳一了嚇也默陳
。聲”嚕籲“的似子孩哄是像、的怪古又沉低種一出發還裡，方地一的面側頸馬了在按輕輕、地準再能不得準是而，鬃揪沒也繩韁抓去沒，去出探的似電閃跟得快手右，側一微微子他，間瞬的他上撞要看眼頭馬在就。馬烈的來過衝著迎，潭深像得靜沉神眼，著立地穩穩麼那就，擺沒都勢架的防個連，避不閃不，兒那在站青衛可
？疑遲……和然茫點了出冒竟，里神眼的意敵是滿本原，鼻響著打，袋腦晃了晃地困它。響獵獵得吹角的青衛把，風的起帶勢衝的大巨，停急個一地猛”駒雲烏“的躁暴匹那
。停沒也聲安的沉低那裡，心耐是滿，很得慢作的他。樑鼻的它去想著探試，來起抬緩緩手隻一另，兒那在按輕輕舊依，開挪沒手的青衛
