陳默走後，平陽公主在書房裡站了許久。炭條畫的鬼畫符還攤在案上，像某種不祥的咒語。
債券。彩券。
她指尖拂過竹簡粗糙的邊緣，心裡亂麻似的。這法子太野了，野得不像話。空手套白狼，還是套一群餓狼。一旦失手，侯府就真成了長安城的笑柄，再無翻身之日。
可若不試呢。那些債主日日堵門，鹽引卡著，商路斷了，皇兄那邊……她想起早上劉徹被傳進宮時陰沉的臉色。王太后召見，絕不會是喝茶敘舊。
她走到窗邊。庭院裡那棵老梅樹，往年這時早該結滿花苞，今年卻只稀稀拉拉幾點紅蕊。像極了如今的侯府，看著架子還在，內裡早己空了。
“阿玥。”她輕聲喚。
貼身侍女悄無聲息地出現。“公主。”
“去請侯爺……算了。”她擺擺手。劉徹那個性子，優柔寡斷，聽了這等驚世駭俗的主意，只怕更要愁得睡不著。“去把府裡近三年的賬冊，都搬來。”
賬冊堆了半人高。她一本本翻看，越看心越沉。田莊歉收，鋪子虧損，入不敷出己非一日。竇嬰在時還能勉強維持，如今……她合上最後一本賬冊，指尖冰涼。
根本沒有退路。
陳默那張帶著傷卻異常鎮定的臉浮現在眼前。他說“敢賭這一年嗎”。
賭。她這輩子都在賭。賭父皇的寵愛，賭皇兄的顧念，賭這樁婚姻能保住平陽一脈的榮華。如今，要賭在一個來歷不明的年輕人身上，賭在他那些聞所未聞的點子上。
她捻起一片算籌。輕飄飄的竹片，卻彷彿有千鈞重。
“公主。”阿玥的聲音帶著遲疑，“門外那些債主，又鬧起來了。說要見不到錢，就去京兆尹擊鼓。”
平陽公主深吸一口氣，將算籌重重按在案上。
“請陳先生回來。”
陳默來得很快，傷口似乎還疼，腳步有些虛浮，但眼神清亮。
“公主。”
“債券，具體如何操作。”她開門見山，“我要聽細節。”
陳默似乎並不意外。“首先，需要一份正式的債券文書，寫明面額、利息、兌付期限和方式，加蓋侯府印信。其次，找幾個托兒，最好是那些債主認識的，帶頭用債券‘購買’產業，做出搶手的架勢。最後，也是最重要的，訊息要放得快，放得廣，讓所有債主在半天內都知道，侯府在用債券抵債，晚了就換不到產業了。”
“托兒……王信。”
“他是最合適的人選。貪利，衝動，而且……”陳默頓了頓，“他姐姐是王太后。”
平陽公主立刻明白了。拉王信下水，王太后那邊多少會投鼠忌器。
“彩券呢。真要向皇上請旨。”
“是。而且宜早不宜遲。”陳默道，“最好公主親自進宮。就說侯府為表忠心，願為朝廷分憂，籌措軍餉。彩券所得，除去開銷和獎金，盡數獻予國庫。皇上正值用錢之際，很難拒絕。”
“若皇上問起細節……”
“就說仿效民間‘抓彩’，但規模更大，規制更嚴。可派皇室宗親或內府官員監理，以示公允。”陳默顯然早己想好說辭。
平陽公主沉吟片刻。“你覺得，皇上會信這套說辭。”
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