進宮前夜，陳默在燈下擦拭那枚打火機。金屬外殼映著跳動的燭火，像只窺伺的眼。
衛青推門進來，帶進一股夜風的涼意。“查清楚了。是田蚡上的摺子，說你來歷不明，妖言惑眾，建議將你下獄查辦。”
“罪名呢。”
“沒說具體。但摺子裡提到彩券擾民，債券亂法。”衛青皺眉，“他還暗示你與竇嬰餘黨有牽連。”
陳默把打火機收進袖中。“程不識和王信呢。”
“程不識稱病不出。王信……聽說在黑市高價收債券，已經收了三十多張。”
陳默輕笑。“好。明日進宮，我知道該怎麼說了。”
次日清晨，未央宮前殿。武帝劉徹高坐龍椅，面色看不出喜怒。田蚡站在百官前列，眼觀鼻鼻觀心。
“宣，平陽侯府賓客陳默——”
陳默穿著新裁的深衣邁進大殿，步伐平穩。陽光從高窗灑下，照得金磚地面晃眼。
“草民陳默，叩見陛下。”
劉徹打量他片刻。“抬起頭來。”
陳默抬頭，迎上皇帝審視的目光。那雙眼睛銳利，帶著帝王特有的猜疑。
“田丞相說你來歷不明。”劉徹開口，聲音在大殿裡迴盪，“你可有話說。”
“回陛下，草民乃江南人士，家道中落，流落至長安。”陳默語氣平靜，“蒙公主不棄，收為門客。若說來歷不明，天下流民何止萬千。”
田蚡出列。“陛下，此人言行詭譎，所獻彩券、債券皆非正道，恐亂我朝綱常。”
陳默看向田蚡。“丞相所言，草民不解。彩券所得，三成獻予內帑，七日來已得錢三十萬，可充軍餉。債券解了侯府燃眉之急，免於被債主所逼。何來亂法之說。”
劉徹手指輕敲龍椅。“朕聽說，債券在黑市價格飛漲。”
“那是百姓自發行為，與侯府無關。”陳默道，“正如米價有漲跌，乃市場常態。”
田蚡冷笑。“巧言令色。你煽動民心，聚斂錢財，其心可誅。”
“丞相。”陳默忽然轉向他，“草民有一事不明。聽聞丞相門下也有放貸，利息倍於債券。不知這算不算聚斂錢財。”
田蚡臉色一變。“休得胡言。”
“是不是胡言，一查便知。”陳默從袖中取出一卷竹簡，“這是丞相門下三處錢莊的借據副本，利息皆在五分以上。而侯府債券，利息不過一成。”
竹簡被內侍接過，呈給劉徹。田蚡額頭見汗。
“還有程不識將軍。”陳默繼續道，“他與匈奴左賢王部私下貿易，用生鐵換馬。邊關將士缺鐵製甲，將軍卻將生鐵資敵，不知該當何罪。”
朝堂上一片譁然。程不識雖未在場，但幾個武將已經怒目而視。
“證據呢。”劉徹沉聲問。
“證據在敦煌守將手中。”陳默道，“陛下可派人查驗。”
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