斥候帶回來的訊息像針扎破了皮囊裡的氣——禿髮王庭確實就在“月亮淚”湖東南邊，守軍看著不多，帳篷散亂，牛羊倒是圈了一大片。
霍去病一聽，眼睛裡的火苗噌地就竄起來了。
“還等什麼！走！”
休整了一天的人馬再次狂奔起來。這次方向明確，正北偏東。
頭兩天還好，人藉著一股勁兒，馬也歇過來些力氣。霍去病衝在最前頭，那匹搶來的匈奴駿馬被他催得四蹄騰空，鬃毛飛揚。他時不時回頭吼兩嗓子，聲音劈開風，砸進每個人耳朵裡。
“都跟緊了！王庭就在前頭！打破它，金子女人隨便搶！”
“讓匈奴崽子看看，誰才是草原上的狼！”
士兵們咬著牙，眼睛盯著他那像旗杆一樣挺直的背影，悶頭往前衝。
陳默沒吭聲，只是留意著日頭。跑了大概一個多時辰，他看到隊伍裡幾匹馬開始打晃，喘氣聲也重了。
“霍校尉！”他催馬趕上去，和霍去病並轡，“該緩一緩了！馬匹受不了！”
霍去病扭頭瞥了一眼隊伍，眉頭擰著，但還是舉起拳頭：“減速！緩行半刻！”
命令下去，隊伍速度慢下來。馬匹噴著粗重的白氣，汗珠子順著腿往下淌。
陳默跳下馬，走到一個士兵旁邊。那兵正齜牙咧嘴地想脫靴子，腳磨破了，血痂粘在皮子上。
“別硬扯。”陳默攔住他，從自己鞍袋裡掏出個小皮囊，倒出點渾濁的鹽水，“忍著點。”
鹽水淋上去，士兵倒吸一口涼氣。
“找塊軟皮墊著。”陳默說完，又去看另一匹走路有點瘸的馬，摸了摸馬腿，只是肌肉僵硬，沒傷到骨頭。“牽著走一段，別騎了。”
霍去病騎著馬在緩行的隊伍旁邊來回溜達，看著陳默忙活，哼了一聲：“就你事兒多。”
陳默沒理他，心裡默算著時間和里程。
越往北走，地越荒。第三天，眼前只剩下一片望不到頭的礫石戈壁，灰黃的顏色扎得人眼睛疼。太陽毒辣，曬得石頭表面能煎雞蛋。風捲著沙粒，無孔不入，鑽進領口、袖口，磨著皮膚。
水囊肉眼可見地癟下去。
人的精神頭也像被曬蔫的草，耷拉下來。沒人再喊叫，只剩下馬蹄踏在碎石上單調的咔啦聲，和壓抑的喘息。
霍去病嘴唇乾裂起皮，他舔了舔，嚐到血味。回頭看看隊伍，速度明顯慢了，不少人伏在馬背上，眼神發木。
他猛地一勒馬，調轉馬頭，站在一處稍高的石堆上，拔出腰刀，刀尖指向北方，聲音沙啞卻帶著股狠勁：
“都他媽給老子打起精神！禿髮部的老王八就在前頭等著咱們去宰！想想打破王庭，有多少好東西！現在慫了，對得起跑死的馬嗎？對得起磨破的鞋嗎？”
他跳下馬，一把扯開自己的衣襟，露出被太陽曬得發紅的胸膛：“我，霍去病，跟你們一樣，兩條腿扛個腦袋！你們累，老子也累！你們渴，老子也渴！但咱們是漢軍！是爺們兒！死也得死在衝鋒的路上，不能憋屈死在這鳥不拉屎的地方！”
他舉起水囊，晃了晃，裡面只剩個底兒。他拔開塞子，卻沒喝，而是把最後那點水，嘩啦一下，全澆在了自己頭上。
水珠混著汗和塵土，從他年輕卻堅毅的臉上滾落。
“跟著我！破了王庭，老子帶你們喝最甜的水，吃最肥的羊！”
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