天剛麻麻亮，西市那股子味兒就先鑽過來了——隔夜的汙水混著新到的牲口糞，再摻上早點攤子炸油餅的油氣，說不上臭還是香，反正夠沖鼻子。陳默揣著手，縮著脖子，混在趕早市的人流裡瞎晃悠。他這身粗布衣裳還是跟管家借的，穿著有點大，風直往袖口裡灌。
來這兒沒別的事兒，就是“聽”。衛青前幾日隨口提了句，說最近長安城好像有點“錢燙手”，讓他有空自己品品。他就真來品了。
他蹲在一個賣葦蓆的老漢旁邊，假裝挑席子，耳朵卻豎著聽旁邊幾個蹲著等活計的腳伕閒扯。
“……昨兒個給南城吳掌櫃搬箱子，好傢伙，死沉！不像是綢緞，倒像是……”一個黑瘦腳伕壓低聲音。
“像是啥？”旁邊人湊近。
“像是……銅的！晃起來悶響！”黑瘦腳伕用氣聲說，“搬完賞錢倒是大方，一人多給了十個五銖錢呢！”
“吳掌櫃？他不是做漆器生意的嗎？要那麼多銅料幹啥？”
“誰知道呢……許是改行了吧。有錢人的事兒，說不清。”
陳默心裡動了一下。銅？大量銅料？除了朝廷鑄錢、制兵器，民間用得著這麼多？
他丟下手裡編得歪歪扭扭的葦蓆，起身溜達到一個茶攤，花一個錢買了碗最便宜的茶湯，蹲在路邊喝。眼睛卻瞟著斜對面一間門臉不大、卻收拾得挺齊整的帛鋪。那是他讓王佑幫忙留意過的幾家之一，據說最近生意“好得出奇”，常有生面孔趕著車來送帛，又很快被提走，不見多少零售。
正琢磨著，肩膀被人拍了一下。回頭一看，是上回那個賣陶器的精瘦攤主，咧著嘴笑：“喲，貴人又來逛啦？今日不看看歪嘴壺？”
陳默也笑：“看看，看看。老哥生意還好？”
“湊合，湊合。”攤主湊近些，手裡擺弄著一個陶罐，聲音壓低，“貴人，跟您打聽個事兒，聽說您……跟衛大將軍府上，有點門路？”
陳默心裡一緊，面上不露：“老哥說笑了，我就是個閒人，哪攀得上那高門。”
“嘿嘿，”攤主也不深究，眼神往帛鋪那邊溜了一下，“攀不上好，攀不上好。那家鋪子的東家，聽說倒是想攀更高的門呢，最近來往的，可都不是尋常商賈。”
“哦？什麼樣的？”
“嘖，怎麼說呢……”攤主撓撓頭，“穿得是體面，說話也文縐縐的，可那做派……不像長安本地人，倒有點像……南邊來的？口音有點怪，走路步子邁得小，規矩多。”
南邊？淮南國舊地，就在南邊！陳默腦子裡那根弦“錚”地響了一下。歷史上那個愛修仙煉丹、最後謀反敗了的淮南王劉安！
“他們買那麼多帛做什麼？”陳默狀似無意地問。
“那就不知道了。不過有一回，他們卸貨的時候，風颳起車簾一角，我好像瞥見裡頭不全是帛……好像還有些……竹片子？捆得整整齊齊的。”
竹簡？大量採購帛和竹簡？這年頭，除了官府抄寫文書，或者某些有特殊需求的貴人，誰用得起這麼多書寫材料？聯想到銅料……一個模糊的念頭在他心裡成形：抄寫、鑄造……這聽起來，怎麼那麼像要搞點什麼需要大量文書和印信的事情？
他心裡有事，茶也喝不下去了。跟攤主又胡扯兩句，放下陶罐就走。得去找石慶少傅聊聊。
石慶聽了陳默拐彎抹角的描述——只說在市面上看到些不尋常的物資流動，懷疑是不是有什麼人想私下裡搞大規模著書立說或者刻印東西——老頭兒拈著鬍鬚，半天沒說話。
書房裡靜悄悄的，只有炭盆裡偶爾“噼啪”一聲輕響。
“著書立說，是雅事。”石慶終於開口，慢悠悠的，“然則，過度聚集資財於筆墨簡牘，且避開官市……其志恐非僅在文章啊。”他抬起眼，看著陳默，“陳侯爺可知，昔年淮南王劉安，門下賓客數千，最喜做什麼？”
“編書……《淮南子》？”陳默試探道。
“編書是其一。”石慶點點頭，又搖搖頭，“其二，便是私鑄錢幣，刻制符節，交通郡國豪傑，議論朝政……其心不小啊。”
果然！陳默手心有點冒汗。殘餘勢力？劉安都死了有些年頭了，難道還有人不死心？
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