聖旨到敦煌的時候，陳默正在帳篷裡盤核桃。
咯吱咯吱。霍去病坐在對面，手裡拿著塊幹餅，啃一口，嚼半天。兩個人都沒說話。外頭馬蹄聲由遠及近，停了。有人翻身下馬，腳步聲沙沙沙。
“參軍！長安來的！陛下旨意！”
陳默把核桃塞進懷裡。站起來。掀開門簾。外頭站著個內侍，白白淨淨的，手裡捧著黃綢。後頭跟著十幾個騎士，甲冑鮮明。
內侍展開黃綢，清了清嗓子。“關內侯陳默接旨。”
陳默跪下。霍去病跟著跪下。
“制曰：關內侯陳默，代掌河西軍務以來，公忠體國，績效卓然。朝中彈劾之詞，經查皆屬虛妄，著即駁回。然河西兵權，事關重大，不宜盡付一人。今調其麾下五千精騎，歸朝廷首屬，另遣將統領。陳默仍掌河西軍政，統籌西域事宜。欽此。”
陳默叩首。“臣領旨。”
內侍把黃綢遞給他，壓低聲音。“陳參軍，陛下還有句話，讓咱傢俬下帶給您。”
“什麼話？”
內侍往左右看了看。“陛下說，他信您。可他也得給朝裡那些人一個交代。”
陳默沒說話。
內侍退後一步，翻身上馬，帶著騎士走了。馬蹄聲越來越遠。
霍去病站起來，臉黑得像鍋底。“調走五千精騎？歸朝廷首屬？老陳，這是明升暗降！”
陳默把黃綢捲起來，塞進懷裡。“不是降。是平衡。”
“平衡什麼？”
“平衡朝裡那些人的嘴。也平衡你我的權。”
霍去病攥緊拳頭。“他媽的。咱們在河西拼死拼活，朝裡那些人動動嘴皮子，就把咱們的兵調走了？”
陳默轉身，走回帳篷。霍去病跟進來。
“去病，你坐下。”
“我坐不下！”
“坐下。”
霍去病一屁股坐在胡床上，胡床吱呀一聲。
陳默從懷裡掏出那兩顆核桃，盤了兩下。“去病，你知道陛下為什麼調走這五千精騎嗎？”
“知道。怕咱們擁兵自重。”
“不止。”
霍去病愣了。“還有什麼？”
“還有，他得給朝裡那些人看。那些人說咱們擁兵自重，陛下就得做點什麼。調走五千精騎，就是做給他們看。讓他們知道，陛下在管。讓他們閉嘴。”
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