林墨把自己碗裡的臘肉夾給最小的那個女娃，估摸著有個十歲的樣子，小女孩眼睛一眨不眨的看著他道。
“那我能每天都吃到這樣的飯嗎？”
他笑著摸了摸她的頭道。
“以後啊，你們不光每天都有飯吃，還能吃上肉呢！”
“好耶！吃肉！”
一旁的阿武攥著筷子的手突然收緊，竹筷在掌心硌出紅痕。
他猛地趴下去磕了個響頭，額角撞在地上發出悶響道：“公子要是不嫌棄，我們以後就跟著您賣命！”
八個孩子跟著此起彼伏地磕頭，青磚地面震得嗡嗡響。林墨看著他們額上滲出的血珠，突然想起剛穿越時夜晚凍僵在破廟裡，那時候要是有人能給他點吃的，自己或許也會為他賣命。
可惜沒有如果。。。。他搖了搖頭，彎腰扶起阿武，指腹擦過少年結痂的眉骨：“好好在我這好好幹，活著比什麼都強。”
次日天未亮，左邊院子就傳來窸窣聲。
林墨推開隔壁的院門時，見九個孩子還有囡囡已一起在院子裡邊圍成一圈，阿武手裡還攥著根樹枝在地上不知道畫著什麼。
“公子！” 孩子們慌忙站起，阿武腳邊的樹枝也滾到牆角。
“今天公子我教你們怎麼做肥皂。”
院子裡是林墨早就安排人砌好灶臺，上面放著三口大鐵鍋，靠牆的木架上碼著油脂、草木灰和純鹼。
林墨拿起塊豬油扔進第一口鍋，鐵鏟翻動時發出滋滋聲，對那些孩子道：“這第一步煉油，鍋底下的火不能太急。”
阿武踮腳盯著鍋裡融化的油脂，鼻尖幾乎要碰到蒸汽。
“小心！” 林墨急忙拽開他，指尖還是被滾燙的油水濺到。
巧兒也趕忙捧著傷藥跑過來，正見大山揪著阿武的耳朵耳朵說道：“讓你毛手毛腳！你看，公子受傷了吧！”
“不關他的事。”
林墨來到一旁的水缸邊，用水衝著受傷的部位，接著說道。
“草木灰要先過篩，你們誰來試試？”
最小的女娃阿秀怯生生地舉起手，竹篩在她懷裡抖得像秋風中的落葉。灰末飛揚起來，嗆得她直抹眼睛，篩底落下的灰塊卻比指頭還大。
“你這樣可不行，你們看看我怎麼做的。”
林墨接過竹篩示範，手腕輕轉間，細如粉塵的草木灰簌簌落下。
“要像揉麵團那樣晃，手上的力氣得勻一點。”
就這樣，在日頭爬到頭頂時，第二口鍋裡的皂液開始泛出白沫。
林墨正要新增純鹼，阿武突然喊道：“公子快看！”
只見阿秀蹲在牆角，正用瓦片小心翼翼地颳著篩底的灰塊，小臉上沾著灰漬像只小花貓。
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