“敢問大人這東西售價幾何？” 他的喉結動了動，茶碗在膝頭微微發顫。
“七十文一塊。” 鄭芝豹放下茶盞，聲音不高不低。
三井平次像被燙到似的縮回手，直垂的下襬都被帶得歪斜。
“大人是在說笑？明國的上等宣紙也才三十文一刀！”
他雖然心動，卻深知町人做生意的要訣，先壓價，再抬價，讓對方摸不透底線。
“平次先生怕是忘了。” 鄭芝豹笑了，指了指皂體上的珍珠。
“光這香皂上面用的珍珠，在長崎港怕是要一兩紋銀一串。”
他知道倭國的大名們最愛這種華而不實的物件，去年他用鑲金的唐鏡，就從薩摩藩換了五十畝土地。
三井平次的手指在皂體上摩挲，忽然想起大阪城的藝伎們，那些出雲阿國的傳人，為了一盒進口香粉能花掉半年積蓄。
“那四十文？” 他咬著牙加價。
“我要五千塊，獻給將軍和天皇。”
“天皇？” 鄭芝豹挑眉。
他在長崎住過三年，知道那位深居京都御所的天皇，連買筆墨的錢都要向幕府伸手。
“平次先生還是先獻給將軍大人吧。”他故意壓低聲音說道。
“聽說德川家光的夫人最近總生口瘡，用這香皂洗手，或許能好些。”
這話戳中了三井平次的軟肋。
他家剛接了幕府的採買差事，正愁沒機會討好將軍。
他望著茶碗裡晃動的茶沫，忽然拍膝道：“七十文就七十文！但我要十萬塊，還要鑲金的！”
鄭芝豹心裡暗笑，但是臉上卻故作難色道：“鑲金也可以，不過要的話得再加三十文才行，而且得等三個月。”
他知道自己越是說難得，對方越會搶著要。
“無妨！” 三井平次連忙從懷裡掏出朱印狀，在上面蓋了三井家的花押。
“我這邊定金先付一萬兩紋銀，剩下的貨到付款！”
他彷彿已經看到自己捧著鑲金香皂跪在大阪城的情景，到時候別說保住採買差事，說不定還能撈個 “唐物奉行” 的頭銜。
鄭芝豹接過朱印狀時，指腹觸到紙張上的桐紋水印，這是德川幕府給特許商人的憑證，在倭國比黃金還管用。
“飛魚號” 的水手正在搬貨，一箱箱香皂碼在棧橋上，陽光下泛著瑩白的光，像堆小山似的銀子。
當晚，三井家的別院裡擺起了懷石料理用來招待鄭芝豹。
鄭芝豹用銀箸夾起鯛魚刺身，聽著隔壁房間傳來的三味線聲，忽然覺得這香皂生意比販私鹽划算多了，這鹽要擔風險，而這香噴噴的物件，既能討好將軍，又能讓町人瘋搶，簡直是天上掉下來的財源。
三井平次卻在跟賬房先生算著賬：七十文買進，在京都賣給那些大名能翻十倍的價，就算給那些町人們打八折，他也能淨賺八成銀子。
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