“這次去順便還得找些能跑能馱的好馬回來，不然每次卸船總用人力也挺麻煩的。”
巧兒甩了甩手上的泡沫，圍裙在石板上蹭出片溼痕：“公子是要給弟兄們買馬呀？”
她直起身時，髮間還沾著片皂角葉。
“前幾日去廣州採買的時候，我瞧見好像西市那邊就有個馬場，就是不知道有沒有好馬。”
“咱們去看看就知道了。” 林墨接過巧兒遞來的帕子，擦了擦手上的墨漬。
“我要打造的是能以一敵十的精銳，可不能讓他們因為沒馬就輸在起跑線上。”
當天下午，林墨帶著巧兒和王強往廣州城趕。
客船在河道上顯得有些顛簸，王強依靠在船舷邊上，望著遠處岸邊田埂上吃草的耕牛，忽然嘆了口氣道。
“其實末將也知道戰馬很金貴，邊軍裡一匹河套馬能抵得上我手底下三個兵的餉銀。可咱們要想在這亂世站穩腳跟，沒有騎兵是真不行。”
林墨望著車外飛逝的樹影，心裡盤算著賬上的銀子。
三萬五千兩的進項看著不少，可修城牆、造火器已經花去大半，若是戰馬太貴，他這點錢怕是真要見底了。
但他隨即又握緊了拳頭，捨不得孩子套不住狼，想要打造出一支能打硬仗的隊伍，這點投入他必須捨得。
“放心，總能想到辦法。”他拍了拍王強的胳膊。
“就算西市沒有，咱們也能找門路弄到好馬。”
巧兒在一旁剝著橘子，把一瓣遞到林墨嘴邊：“公子別擔心，船到橋頭自然直嘛。咱們上次還以為香皂賣不出去，結果鄭老爺一下子就訂了那麼多呢。”
她將橘子皮扔進竹籃，清香在甲板上瀰漫開來。
“說不定這次也能遇上好戰馬呢。”
林墨咬下那瓣橘子，酸甜的汁水在舌尖炸開。
他看著巧兒眼裡的篤定，心裡的焦慮消散了些。
這丫頭總是這樣，在最發愁的時候，總能用幾句簡單的話讓人寬心。
下了船，三人換乘馬車駛入廣州城西門時，夕陽正將城樓染成金紅色。
西市的喧囂隔著幾條街就傳了過來，騾馬的嘶鳴、商販的吆喝、銅錢的碰撞聲交織在一起，透著股鮮活的生氣。
王強掀開車簾，深吸了口氣：“這味兒，跟遼東的馬市差不多。”
林墨望著遠處那片豎著木樁的場地，心裡忽然升起股期待。
或許在這裡，真能找到屬於他們的戰馬，讓那一百名士兵真正成為能騎善射、手握利器的精銳之師。
巧兒將最後一瓣橘子塞進嘴裡，拍了拍手：“走吧，去看看咱們的馬長什麼樣。”
她提起裝著禮物的籃子，腳步輕快地走在最前面，裙襬掃過青石板的聲音，像支輕快的調子。
林墨與王強相視一笑，快步跟了上去。
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