聖薩爾瓦多城堡的瞭望塔上，西班牙士兵正觀察著遠處的海面，他們的旗幟在風中獵獵作響，與熱蘭遮城的 “VOC” 徽章遙相呼應，卻又暗藏著針鋒相對的敵意。
而在臺中堡，林墨正與趙老大、李虎圍著新造的鐵炮討論。
這門炮的炮管刻著細密的螺旋膛線，是參考荷蘭圖紙改進的，趙老大興奮地介紹：“公子，現在咱們這炮的射程能到八百步，精度比之前的佛郎機炮提高了三成！咱們現在每月能造兩門這樣的炮，再過半年，就能組建一支小炮隊！”
林墨點了點頭，目光望向南方熱蘭遮城的方向，眼神堅定。
“科恩不會甘心的，他一定會增兵再來。我們必須加快速度，訓練士兵、製造武器、聯合更多盟友。只有真正強大起來，才能在荷蘭人與西班牙人的夾縫中，守住咱們的家園。”
練兵場上，親衛與青壯們正在進行刺刀拼刺訓練，吶喊聲震天；鐵匠工坊裡，爐火晝夜不息，鐵錘敲打金屬的聲音清脆有力；大肚部落的方向，傳來土著勇士狩獵的號角聲。
臺中堡的每一個角落，都充滿了生機與鬥志，彷彿在無聲地宣告：這裡的人們，絕不會輕易屈服於殖民統治，他們將用自己的雙手，守護這片來之不易的土地。
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時間回退到鄭芝龍離開臺中堡的時候。
林墨站在碼頭，看著吳風帶著十五個林墨挑選好的船員登上鄭家的商船。
海風捲著潮氣掠過臉頰，他手指無意識地摩挲著腰間鐵刀，眼神里藏著一絲不易察覺的警惕 —— 最初他確實想託鄭芝龍的船隊代買石灰，畢竟鄭家在泉州港勢力龐大，採買、運輸都更便利，可一想到鄭芝龍在東南沿海的行事風格，他又改了主意。
“公子，您放心，我一定把十萬斤石灰妥妥當當運回臺中堡！” 吳風站在船舷邊，用力揮手。
他穿著林墨特意給的粗布短褂，腰間別著一把燧發槍，臉上滿是幹勁。
林墨點頭，聲音壓得略低：“路上小心，鄭家船隊雖願帶你們去泉州，但別跟他們走太近。鄭芝龍此人野心不小，咱們現在實力弱，不能讓他看出咱們的底細。採買的事，凡事親力親為，別假手他人。”
吳風心裡一凜，連忙應道：“我記住了！”
商船緩緩駛離臺中港時，鄭芝龍派來的管事正站在另一艘船上，遠遠望著吳風等人的身影。
他很快將訊息傳到了鄭芝龍的耳朵裡。
“林墨只派了十幾個人，說是去泉州買石灰，瞧著不像有別的心思。”
鄭芝龍坐在書房裡，手裡把玩著一枚玉扳指，聞言嗤笑一聲。
“隨他去。咱們現在要盯著荷蘭人和西班牙人，沒空跟這種小角色計較。他那點人手和破木堡，咱們真的要動手的話，我的艦隊一個時辰就能把臺中堡夷為平地。”
副將連忙應和，心裡卻也認同 —— 在鄭芝龍眼裡，林墨不過是臺灣島上眾多流民頭目之一，是掀不起什麼大浪。
七日後，吳風等人跟著鄭家船隊抵達泉州港。
剛踏上碼頭，喧鬧的人聲就撲面而來 —— 挑夫扛著貨箱穿梭往來，嘴裡喊著 “借過！借過！”。
各國商船的桅杆密密麻麻立在海面，荷蘭東印度公司的 “VOC” 徽章、西班牙的王室旗幟與中國商號的幌子交織在一起；海腥味、香料味、木材的焦香混著汗水的味道，讓吳風這個常年待在臺中堡的人，一時有些恍惚。
“吳大哥，咱們先去買船吧？”
船員陳三湊過來，他曾是泉州漁民，對這裡略熟。
“公子說，買了船才能自己運石灰，免得被鄭家或荷蘭人卡脖子。”
