另一邊的吳風，在收下張順一家，他不敢耽擱，次日清晨就帶著他們登上前往廣州的船。
五天後抵達廣州，這裡比泉州更熱鬧，街上行人摩肩接踵，叫賣聲、船鳴聲此起彼伏。
按照林墨的囑咐，他直奔城西的造船巷，這裡是廣州造船工匠聚集的地方，兩旁全是鐵匠鋪、木匠鋪，地上散落著木屑、鐵屑，空氣中瀰漫著鐵鏽和木頭的味道。
吳風在巷子裡轉悠了兩天，看了不少工匠打鐵、做木工，卻大多是手藝一般的散工。
直到第三天午後，他在一家緊閉著門的鐵匠鋪前，看到一個漢子蹲在臺階上，手裡攥著一把打廢的船釘，眉頭皺得能擰出水來。
那漢子約莫四十歲，皮膚黝黑，手上佈滿了老繭和傷疤，一看就是常年打鐵的老手。
“這位師傅，您這是咋了？”
吳風走上前，笑著問道。
漢子抬起頭，眼裡滿是疲憊和沮喪。
“還能咋了？船廠黃了，老闆捲款跑路了，我們這些工匠，沒活幹了唄。”
這漢子就是李鐵匠，名叫李鐵山，在廣州最大的 “廣興船廠” 幹了十五年，專門鍛造船釘、錨鏈，手藝精湛，船廠的船釘幾乎全是他打的。
可半個月前，船廠老闆突然消失，只留下一堆沒完工的船和一群拿不到工錢的工匠。
李鐵山家裡有三個孩子，大的十歲，要讀書，小的才三歲，媳婦因為生產的原因身體不好，常年吃藥，沒了工錢，一家子瞬間陷入了絕境。
“師傅，我是小琉球來的，想請您去咱們那兒打鐵，專門造船上用的釘子、錨鏈。”
吳風連忙說道，“每月給您五兩的工錢，要是想要地的話也可以分個兩三畝地，家眷也能跟著去，管吃管住，您媳婦要是願意，還能在堡裡的縫補房幹活，每月也能掙一百文。”
李鐵山愣住了，他看著吳風，眼神里滿是懷疑：“小琉球？那地方在哪兒？我聽都沒聽過，不會是騙人的吧？”
“我不是騙子！”
吳風掏出自己的腰牌，上面刻著 “臺中堡議事廳” 的字樣。
“您看，這是我們的腰牌。臺中堡在小琉球，雖然位置有些偏，但安穩，沒有戰亂，也沒有黑心掌櫃跑路。”
“您去了，不僅能安穩幹活，孩子還能在堡裡的學堂識字，總比在廣州餓肚子強。”
李鐵山沉默了，他低頭看著手裡的廢船釘，想起大女兒昨天怯生生地說。
“爹，我不想讀書了，我去給人洗衣服掙錢。”
心裡像被針扎一樣疼。
他站起身，走到鐵匠鋪門口，看著緊閉的大門，門上還貼著 “廣興船廠” 的字樣，可裡面早已空無一人。
“我…… 我得回家跟媳婦商量商量。”
李鐵山猶豫著說。
“應該的！” 吳風笑著說。
“我在城南巷口的‘悅來客棧’等著您，您商量好了就來找我，這是一兩銀子的定金，您先拿著給孩子買點吃的。”
