時間來到六月中旬，臺中城籠罩在一片豐收的喜悅之中。
城外五百畝占城水稻田如金色的海洋，沉甸甸的稻穗在秋風中低垂著頭，隨風搖曳出沙沙的聲響，彷彿在吟唱著豐收的歌謠。
田埂上，農戶們正忙著收割、脫粒，鐮刀揮舞的“唰唰”聲、打穀機的“咚咚”聲與孩童們的歡笑聲交織在一起，構成一幅熱鬧非凡的豐收畫卷。
林墨站在田埂旁的高坡上，身旁跟著負責農耕的老王和文書周先生。
周先生手裡捧著一本賬簿，臉上洋溢著興奮的笑容：“城主，五百畝水稻全部收割完畢，畝產平均達到五百一十斤，總收穫二十五萬五千斤糧食！扣除損耗，實際入庫二十五萬斤整！”
老王也激動得聲音發顫：“城主，這占城稻果然名不虛傳！比咱們老家的水稻畝產足足高了兩百斤，而且成熟期還短，今年冬天還能再種一季冬小麥！”
林墨望著眼前金燦燦的稻穀，心中充滿了欣慰。
他當初力排眾議，從南洋引進佔城稻種，又組織農戶改良土壤、興修水利，如今終於迎來了豐收。
“好！”林墨拍了拍手。
“通知下去，按三成徵收田稅，剩餘的糧食全部歸農戶所有。另外，準備五萬斤臘肉和五千兩銀子，給每戶農戶發五斤臘肉和十兩銀子，犒勞大家這幾個月的辛苦。”
“三成田稅？還要髮臘肉和銀子？”
老王和周先生都愣住了，他們從未見過如此體恤農戶的城主。
老王連忙說道：“城主，三成田稅是不是太低了？咱們還要建城防、養軍隊，糧食和銀子都需要大量開銷啊！”
林墨笑著搖頭：“百姓是臺中城的根本，只有讓他們吃飽穿暖，日子過好了，他們才會真心實意地跟著我。這點付出，值得！”
訊息很快傳遍了整個臺中城，農戶們先是不敢相信，等確認訊息屬實後，田埂上立刻爆發出雷鳴般的歡呼聲。
正在脫粒的張老漢扔掉手裡的連枷，激動得老淚縱橫：“俺活了六十歲，從沒見過這麼好的城主！三成田稅啊，俺們老家的地主最少都要收七成，有的黑心地主甚至收九成，俺們辛苦一年，連肚子都填不飽！”
張老漢是三個月前從漳州逃荒來的，以前在老家給地主當佃戶，種著五畝薄田，每年收的糧食九成要上交，剩下的不夠一家人吃，只能靠挖野菜、啃樹皮度日。
來到臺中城後，林墨給了他三畝地，還提供了稻種和農具。
如今三畝地收穫了一千五百三十斤糧食，扣除三成田稅四百五十九斤，還剩一千零七十一斤，足夠一家人吃一年還有餘。
想到這裡，張老漢撲通一聲跪在地上，朝著城主府的方向磕了三個響頭：“林城主真是活菩薩啊！俺這輩子都跟著您，為您做牛做馬！”
不遠處，李嬸正抱著剛領到的臘肉和銀子，笑得合不攏嘴。
她的丈夫早逝，帶著兩個孩子相依為命，以前在泉州給人織布，每天忙到深夜，也只能掙夠一家人的口糧。
來到臺中城後，林墨給了她兩畝地，還讓她在紡織工坊做工。
這次兩畝地收穫了一千零二十斤糧食，扣除三成田稅三百零六斤，還剩七百一十四斤；加上工坊的工錢和這次發的五斤臘肉、十兩銀子，她不僅能給孩子們買新衣裳，還能存下些錢以備不時之需。
“林城主真是個好人啊！”李嬸抹著眼淚，對身邊的鄰居說。
“以前俺們娘仨連頓飽飯都吃不上，現在不僅能吃飽，還有肉吃、有銀子花，這都是城主給的恩情啊！”
城門口的空地上，曬滿了金黃的稻穀，遠遠望去，像鋪了一層金色的地毯。
不少新來的移民剛下船，看到這壯觀的景象，原本忐忑的心瞬間安穩了下來。
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