臺中城東北方向十多里外的張家塢，是片靠著山澗的移民聚集地。
三十多戶人家擠在錯落的茅舍裡，屋頂的茅草被秋風掀起邊角，露出底下發黑的椽子。
這些人多是去年福建沿海鬧倭寇時逃難而來，比林墨帶著護衛隊佔下臺中城還要早半年。
彼時林墨初來乍到，城內還是片荒灘，他們看著那支不過百人的隊伍，只當是又一群佔山為王的亂兵，誰也沒放在心上。
可此刻，傍晚的打穀場上，男女老少手裡的活計都慢了下來——手裡搓著草繩的、修補農具的、哄著孩子的，嘴裡卻都繞不開一個話題，那就是上個月林墨擊退李魁奇海盜的事。
風從山澗吹過來，帶著稻穗的清香，卻吹不散人們臉上既震驚又嚮往的神色。
“你們是沒見著那陣仗！”
獵戶老鄭猛地放下手裡磨得鋥亮的弓箭，弓梢在青石板上磕出清脆的響聲，他站起身，張開雙臂比劃著，唾沫星子隨著激動的語氣飛濺。
“我跟你們說啊，那天我剛打完獵，在西山頭歇腳，就見臺中灣口黑壓壓一片船帆，少說也有三四十艘！海盜們舉著明晃晃的刀，喊殺聲隔著幾里地都能聽見，浪頭都被他們的喊叫聲震得直晃！”
他頓了頓，嚥了口唾沫，眼神里還帶著後怕。
“我當時蹲在石頭後面，心裡直犯嘀咕：林墨這小子怕是要完了！他那臺中城才建多久？城牆都沒修到一人高，護衛隊撐死了也就一千來人，哪抵得過李魁奇那兩千亡命海盜？我甚至都想好要收拾東西往山裡躲了，生怕海盜打完臺中城就來咱們塢裡搶掠。”
這話一齣，周圍人都紛紛點頭，張木匠的媳婦更是拍著胸口道。
“可不是嘛！那天我家男人嚇得把剛做好的木犁藏進地窖，說要是海盜來了，連吃飯的傢伙都保不住！”
旁邊的王婆嘆了口氣，手裡的針線在布鞋底上戳出個窟窿，她懊惱地拔出來，重新穿針引線。
“可不是嘛！當初林墨剛佔下臺中城時，我就跟當家的說來著。
‘這小子年紀輕輕，嘴上沒毛辦事不牢，又是外來的，手裡沒幾個人馬，怕是守不住地盤’。你們還記得不？去年冬天天寒地凍的，他帶著個叫巧兒的姑娘來塢裡招人，說要建什麼制皂工坊、開墾荒地，還給工錢給糧食。當時咱們塢裡誰信啊？都說是騙子，老李家那小子非要跟著去，他爹氣得三天沒理他！”
王婆指了指人群裡的李狗子，臉上帶著幾分“當初看走眼”的感慨。
“也就老李家那傻小子，抱著‘反正餓不死’的念頭去了，咱們其他人誰不是躲得遠遠的？生怕被他騙去當苦力。”
人群裡的李狗子聽見這話，臉“騰”地一下紅了，他梗著脖子往前湊了湊，手裡還攥著剛從臺中城領回來的粗布腰帶，腰帶上還繡著個簡單的“福”字——那是工坊裡的陳婦人幫他繡的。
“我爹那不是傻！是有眼光！”
他聲音洪亮，帶著幾分不服氣。
“你們看看我現在！在臺中城的制皂工坊幹活，每天卯時上工，酉時收工，每天管飯也就算了，一個月能拿二兩的工錢！上個月我還得了‘快手獎’，多領了一百文！這錢夠我娘給家裡買兩斤豬肉、也能扯塊布做新衣裳了！比在塢裡跟著我爹打獵強多了——以前打獵要看天吃飯，運氣不好的時候，連野菜都挖不著！”
他說著，從懷裡摸出個用布包著的小包，小心翼翼地開啟，裡面是幾枚亮閃閃的銀子，引得周圍人都伸長脖子看，眼神里滿是羨慕。
“上次海盜來襲，我爹在城牆上守了三天三夜，城主不僅賞了五兩銀子，還送了一袋精米、兩匹棉布！我娘現在見人就說，當初多虧我爹有遠見！”
老鄭摸了摸下巴上扎人的胡茬，臉上露出疑惑的神色，他蹲下身，撿起地上的一根草棍在地上畫著。
“說起來也邪門，林墨到底是怎麼守住的？我聽說李魁奇的海盜個個都是亡命徒，當年在福建沿海，連官府的水師都拿他們沒辦法！可林墨就靠一千多守兵，還帶著些穿獸皮的山地部落人，就把海盜給打跑了，聽說還死了四百多海盜，沉了十幾艘船！”
他抬頭看向李狗子，眼裡滿是急切。
“你在城裡，肯定知道內情，快給咱們說說！”
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