林墨擺了擺手。
“貿易的事暫時交給阿力打理，你專心負責採購石黑，這件事比貿易更重要。路上注意安全，要是遇到什麼困難，及時派人傳信回來。”
吳風躬身行禮：“屬下遵命！那屬下今日就動身回泉州。”
說罷，便轉身匆匆離開了城主府。
送走吳風，林墨心中的一塊大石終於落了地，但他並沒有放鬆下來。
吳風從泉州運回石黑需要不少時間，而他現在急需石黑來試驗製作鉛筆，根本等不及。
他想起吳風說過，石黑在不少地方都有賣，既然泉州有，那靠近泉州的西班牙人聚居地會不會也有？
他立刻讓人去請巧兒，讓她把周海叫來。
周海是護衛隊的副統領，熟悉周邊的地形，也經常和西班牙人打交道，讓他去尋找石黑再合適不過。
不多時，周海便趕到了城主府，一身戎裝，精神抖擻。
“城主，您找屬下有什麼吩咐？”
林墨指著桌上的炭筆，對周海說。
“周海，我需要一種叫‘石黑’的礦石，你聽說過嗎？就是姑娘們用來畫眉的那種，顏色漆黑，質地柔軟。”
周海愣了一下，隨即說道：“城主說的是石黑啊，屬下知道！北邊西班牙人的聚居地，那裡的商鋪裡就有賣的，不少泉州的商人還把這東西當作特產賣給往來的客商。屬下之前去聖薩爾瓦多城採購物資時，見過姑娘們用這東西畫眉。”
“太好了！”林墨臉上露出笑容。
“我現在急需這種石黑來做試驗，吳風回泉州採購再運回來還需要時間，你立刻帶人去聖薩爾瓦多城，儘量多弄些石黑回來，不管多少，先運回臺中城應急。採購的銀子你從府庫支取，要是西班牙商人不肯賣，或者價格太高，你先回來告訴我，我們再想辦法。”
周海連忙應道：“城主放心，屬下這就帶人出發去聖薩爾瓦多城！保證儘快將石黑運回來。需要帶多少人手？”
林墨想了想：“帶二十名護衛隊員應該就差不多了，路上注意安全，畢竟聖薩爾瓦多城是西班牙人的地盤，儘量不要和他們發生衝突。要是遇到麻煩，以安全為重，先回來再說。”
“屬下明白！”周海躬身行禮，轉身就要離開。
林墨叫住他，補充道：“對了，你順便觀察一下聖薩爾瓦多城的石黑價格和品質，回來告訴我。還有，問問那些商人這石黑是從哪裡來的，有沒有更大量的貨源。”
周海點了點頭：“屬下記住了！”
說罷，便急匆匆地離開了城主府，去召集護衛隊員準備出發。
看著周海離去的背影，林墨走到案几前，拿起一支折斷的炭筆，心中充滿了期待。
他彷彿已經看到了用石黑製成的鉛筆，書寫流暢，字跡清晰，那些因為炭筆而產生的記錄難題都迎刃而解。
他將炭筆放在一邊，開始在紙上規劃起製作鉛筆的步驟：首先需要將石黑磨成細膩的粉末，然後加入黏土混合，提高筆芯的硬度，再將混合物製成細條，經過高溫烘烤，最後配上木杆……
雖然具體的製作過程還需要試驗，但林墨相信，只要有了石黑，一切困難都能克服。
他看著窗外漸漸升起的太陽，心中充滿了希望。
他已經迫不及待地想要看到鉛筆製作成功的那一天，那將是臺中城管理事務的一次重大突破，也將為這座城壘的未來發展打下更堅實的基礎。
