然而，就在祖大壽的軍隊即將抵達灤州時，城中的一些士紳卻害怕了。
他們擔心城破後會遭到屠戮，自己的家產也會被搶走。
於是，他們暗中勾結，奪取了城門鑰匙，紛紛逃跑。
士紳們的逃跑引發了城內的混亂，一些流氓無賴趁機大肆搶掠，店鋪被砸開，百姓的財物被搶走，哭聲、罵聲不絕於耳。
楊燫看著眼前的亂象，心中充滿了絕望。
他站在城牆上，看著遠處塵土飛揚，知道祖大壽的軍隊就要到了，可城內卻亂成了一團。
他知道灤州已經守不住了，於是回到府衙，寫下了一首絕命詩：“城破家亡志不移，忠魂永伴故山陂。他年若問興亡事，請看灤江血染時。”
寫完後，他將詩稿交給貼身文書，說道：“請你務必將這首詩交給我的家人，告訴他們，我楊燫沒有辜負朝廷的重託。”
然後，他拔劍自刎，以身殉國。
文書抱著他的屍體，痛哭流涕。
曾任遼東經略的高第，在戰亂中率先逃亡。
他平日裡剋扣軍餉，中飽私囊，積攢了大量的家財。
此刻，他帶著大量的家財和家眷，乘坐著華麗的馬車，一路狂奔。
卻在路上遭遇了亂兵，這些亂兵是潰散的明軍士兵，他們看到高第的馬車，眼中露出了貪婪的光芒。
“把財物交出來！否則就殺了你們！”亂兵們喊道，手中揮舞著刀槍。
高第嚇得渾身發抖，連忙讓家丁交出財物。
亂兵們將他的家財搶劫一空，甚至搶走了他的婦女家眷。
高第眼睜睜地看著這一切，卻無能為力，只能抱頭鼠竄。
此時，灤州附近的鄉村也陷入了混亂，流氓強橫的暴行比後金軍更加惡劣，他們燒殺搶掠，無惡不作，百姓們苦不堪言。
許多百姓被迫逃離家園，四處流浪。
灤州的文武官員見大勢已去，只好前往永平，向皇太極表態歸順。
他們跪在皇太極面前，戰戰兢兢地報告了城中的情況，暗示請求後金軍進駐灤州，以穩定秩序。
皇太極聽後，立即下令讓固山額真納穆泰、和碩圖、圖爾格、顧三臺各率領本部兵駐守灤州。
他叮囑道：“你們先去觀察灤州，如果官民順從，便可入城；如果不順從，就用計謀拿下；如果抵抗，就準備雲梯攻城；如果兵力過強，無法攻克，就立即撤退。切記，不要過多殺戮百姓，我們要的是民心。”
隨後，游擊高鴻中和庫爾纏率領十人先前往灤州誘使城門開放。
當他們抵達灤州城下時，城上的守軍早已沒了抵抗的勇氣。
灤州百姓得知遷安已經投降，也紛紛要求開門歸順，他們實在受不了亂兵的騷擾了。
於是，城門緩緩開啟，百姓們出城設立香案，擺放著水果和點心，迎接八旗軍入城。
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