聖薩爾瓦多城的總督府內，燭火搖曳，昏黃的光暈將兩道凝重的身影拉得忽長忽短。
伐爾得斯總督雙手死死撐在案几上，指節因過度用力而泛出青白，案麵攤著一張泛黃發脆的城池佈防圖，西側城牆的位置被紅筆重重圈出，旁側“兵力匱乏，防禦薄弱”的字跡觸目驚心。
胡安立在一旁，眉頭擰成川字，腰間佩劍的劍柄被他攥得發燙，指腹磨過冰冷的金屬紋路，卻絲毫驅散不了心頭的寒意。
議事廳內死寂無聲，唯有城外隱約傳來的挖掘聲順著窗縫鑽進來——那是林墨的部隊正在掘進壕溝，泥土被一鍬鍬奮力丟擲，壕溝的輪廓在平原上愈發清晰，像一條條蟄伏的毒蛇，正循著氣息緩緩向城牆逼近，每一寸推進，都精準踩在西班牙人的心跳之上。
“砰！”沉悶的巨響在議事廳內炸開，伐爾得斯猛地一拳砸在案几上，震得燭臺劇烈晃動，燭火跳躍間，將他佈滿血絲的雙眼映照得愈發猩紅。
“林墨的壕溝越來越近了！最多三天！他的人就能挖到城牆根下！”
他的聲音嘶啞得像是被砂紙磨過，滿是壓抑不住的焦灼。
“我們手上的兵力根本撐不住！昨夜那支敢死隊，一百精銳就剩三十來個殘兵逃回來，別說毀掉對方的挖掘工具，反倒折損了我們僅剩的有生力量！”
話語落下，他無力地喘息著，昨夜偷襲慘敗的畫面在腦海中揮之不去，面對林墨步步緊逼的壕溝，心底的絕望正一點點蔓延開來。
胡安沉聲道，語氣裡帶著不容置疑的凝重。
“總督大人，城中能動用計程車兵不足三百人，東、南、北三面城牆必須分兵駐守，能調配到西側的，滿打滿算也不到五十人。”
“林墨麾下計程車兵戰力強悍，火器精良，僅憑這五十人，根本擋不住他們的衝鋒。西側城牆一旦被攻破，整座城池就會門戶大開。”
伐爾得斯疲憊地靠在雕花椅背上，雙肩微微塌陷，眼中翻湧著絕望與不甘。
他猛地閉上眼，聖多明哥城守軍不戰而退的狼狽、林墨大軍壓境的洶洶氣勢，一幕幕在腦海中閃過。
“難道我們真要坐以待斃？”
他喃喃自語，聲音裡帶著一絲顫抖。
“聖薩爾瓦多城是我們在臺灣北部最後的據點，一旦失守，我們這些人，要麼戰死，要麼淪為林墨的階下囚！”
胡安的目光死死鎖在佈防圖上，大腦飛速運轉，搜尋著一切能扭轉局勢的可能。
向荷蘭人求助？對方早已傳來訊息，只允許殘兵避難，絕不出兵相助。
就在他幾乎要放棄時，腦海中突然閃過一個念頭，眼中瞬間迸發出微光。
“總督大人，我們或許可以找幫手！”
“幫手？”伐爾得斯猛地睜開眼，眼中滿是疑惑與茫然。
“這絕境之中，哪裡還有幫手？”
“咱們城堡附近的原住民部落！”胡安語氣篤定，語速都不自覺加快了幾分。
“我記得，聖薩爾瓦多城周邊有三個較大的原住民部落——泰雅、賽夏、布農。”
“他們世代居住在山地，熟悉地形，擅長近戰搏殺和射箭，部落裡的青壯加起來，至少有兩百人。”
“如果能把他們拉攏過來，組成僕從軍駐守西側城牆，正好能解我們的燃眉之急！”
伐爾得斯先是眼前一亮，彷彿抓住了救命稻草，但轉瞬又皺緊了眉頭，疑慮重重。
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