“統領，你看那邊！”
一名親兵指著遠方的海岸線，語氣中帶著幾分沉重。
鐘樂家順著親兵指的方向望去，只見沿海的不少村落，都已經荒廢不堪，房屋坍塌，村落周圍長滿了雜草，看不到一絲人煙，宛如一片無人區。
偶爾能看到一些殘破的漁船，翻倒在岸邊的沙灘上，船身被燒燬，只剩下焦黑的殘骸；還有一些廢棄的碼頭，石階斷裂，木樁腐朽，顯然已經被徹底摧毀。
鐘樂家心中一緊，他瞬間明白了這一切——這是後金為了防備明朝海師，實行的堅壁清野政策。
後金深知，明朝海師若是想要進攻遼東，必然需要依靠沿海的村落、港口作為補給點，需要依靠當地的漢民作為嚮導，獲取情報。
因此，他們強制將沿海的漢民內遷，遷往後金控制的內陸地區，讓沿海成為一片無人區；同時，他們摧毀了所有的港口、船隻、漁村，燒燬了農田，確保明朝海師到來後，無補給可尋，無嚮導可用，無情報可獲，徹底切斷明朝海師的後路。
看到這一幕，鐘樂家的心中越發沉重，甚至生出了一絲無力感。
他原本以為，只要避開後金的巡邏騎兵，就能偷偷潛入沿海，營救百姓，可如今看來，他還是低估了後金的防備。
沿海村落荒廢，沒有嚮導，沒有補給點，他們根本無法在沿海立足；而那些完備的防禦工事，更是像一道無法逾越的鴻溝，阻擋著他們前進的腳步。
更讓他憂心的是，那些被強制內遷的漢民，不知道遭受著怎樣的苦難，他們是否還活著，是否還能等到被營救的那一天。
“統領，我們現在該怎麼辦？後金的防備這麼嚴密，我們根本無法靠近海岸線，更別說營救百姓了。”
一名親兵忍不住問道，語氣中帶著幾分焦慮。鐘樂家深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，神色依舊沉穩。
“慌什麼？越是艱難，我們就越要冷靜。”
“現在，我們最重要的是儘快趕到山海關，與張峰匯合，瞭解更多關於後金的情報，再製定詳細的營救計劃。”
“眼下，我們只能繼續前行，小心避開後金的防禦據點，切勿暴露行蹤。”
親兵們聞言，紛紛點頭，心中的焦慮漸漸消散，重新恢復了沉穩。鐘樂家再次望向遠方的海岸線，眼中閃過一絲堅定。
無論前路多麼艱難，他都不會放棄，他要帶著麾下的精銳，救出那些深陷苦難的遼東百姓，不辜負林墨的信任，不辜負那些百姓的期盼。
船隊繼續北上，小心翼翼地避開後金的防禦據點，沿著海岸線邊緣緩緩航行。
一路上，鐘樂家始終保持著高度的警惕，親自督導士兵們做好戒備，嚴禁任何人隨意喧譁，嚴禁船隻靠近海岸線過近，生怕被後金計程車兵發現。
沿途之上，所見的景象依舊悽慘，廢棄的村落、燒燬的漁船、殘破的碼頭，比比皆是，每一處景象，都讓鐘樂家心中的憂慮加深一分，也讓他更加堅定了營救百姓的決心。
經過數日的航行，船隊漸漸靠近了登州。
登州是明朝重要的海防重鎮，也是登萊水師的駐地，這裡駐紮著大量的明朝水師，負責防守山東沿海，防範後金從海上進攻。
鐘樂家心中清楚，登萊水師雖然實力不如從前，但依舊是明朝海上的重要力量，若是貿然靠近，必然會被盤查。
因此，他提前下令，讓船隊放緩速度，做好應對盤查的準備，同時，叮囑士兵們隱藏好手中的燧發槍，避免暴露臺中城的實力。
果然，就在船隊靠近登州沿海時，幾艘明朝水師的戰船緩緩駛了過來，船上計程車兵手持兵器，神色警惕，朝著鐘樂家的船隊大聲呼喊。
“前方船隻，立刻停船接受盤查！否則，我們將開炮轟擊！”
鐘樂家連忙下令停船，隨後，帶著幾名親兵，乘坐小船，朝著明朝水師的戰船駛去。
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