渤海的寒風愈發凜冽，卷著細碎的雪沫，一遍遍沖刷著東江鎮的每一座島嶼。
旅順的帥府之內，氣氛比窗外的寒風還要凝重，新任東江鎮總兵官黃龍，正眉頭緊鎖地坐在案前，手中攥著一份薄薄的文書，指節因用力而泛白，眼底的疲憊與焦躁，幾乎要溢位來。
黃龍本是江西南昌人，出身行伍，自小校起步，憑藉一身勇力與戰功，逐步擢升，早年隨大軍收復錦州，便已嶄露頭角。
崇禎三年春，他隨大軍收復灤州，身先士卒，斬獲頗豐，論功行賞時位列第一，被擢升為副總兵，不久後又因功晉為都督僉事，世襲副千戶。
恰逢東江鎮群龍無首、亂象叢生，登萊巡撫孫元化與兵部尚書梁廷棟一同舉薦，黃龍便臨危受命，被任命為東江鎮總兵官，全權接管東江鎮所轄所有島嶼，包括戰略要地旅順，肩負起整頓亂局、抵禦後金的重任。
可這份看似榮耀的任命，背後卻是千瘡百孔的爛攤子。
毛文龍被殺，袁崇煥倒臺，東江鎮早已分崩離析，諸將擁兵自重，互不統屬。
朝廷糧餉斷絕，士兵飢寒交迫，百姓流離失所，瘟疫蔓延。
旅順周邊，張盤、陳有時、李礦等舊將各自據守，彼此猜忌攻伐，防線形同虛設。
更有劉興治等人煽動軍心，劫掠百姓，內患未平，外有後金虎視眈眈，每一步都走得步履維艱。
黃龍雖有忠勇之心，也有治軍之才，可面對這樣的絕境，也不由得感到力不從心。
案桌上，堆積著厚厚的稟帖，有反映士兵缺糧斷餉的，有稟報各個將領摩擦衝突的，有上報百姓流離失所、瘟疫蔓延的，還有關於後金襲擾邊境的急報。
每一份稟帖，都像一塊巨石，壓得黃龍喘不過氣來。
他剛剛接管東江鎮不過半年，每天忙得腳不沾地，整頓軍紀、安撫士兵、籌措糧餉、協調諸將矛盾，幾乎耗盡了他所有的心力，可眼前的困境，卻絲毫沒有好轉。
“大人，營中士兵已經斷糧三日了，今早又有十幾名士兵因飢餓暈倒，還有人私下抱怨，說再沒有糧食，就只能逃兵了。”
親兵小心翼翼地走進來，聲音低沉，帶著幾分無奈與惶恐。
他跟隨黃龍多年，從未見過這位素來剛毅的將軍如此焦頭爛額，連往日里挺拔的脊樑，都似乎佝僂了幾分。
黃龍閉上眼，深深吸了一口氣，再睜開時，眼底的焦躁更甚，卻又多了幾分無力。
“我知道了。”
他的聲音沙啞，帶著一絲疲憊。
“你再去安撫一下士兵，就說我已經派人前往登萊求援，糧餉很快就會到，讓他們再堅持幾日。”
親兵應聲退下，可黃龍自己心裡清楚，這不過是一句安慰人的空話。
登萊巡撫孫元化自身也面臨糧餉短缺的困境，能給予東江鎮的援助寥寥無幾；朝廷黨爭不斷，根本無人顧及孤懸海外的東江鎮，所謂的求援，不過是石沉大海。
他也曾想過效仿毛文龍，派人出海籌措糧餉，可如今海上海盜橫行，出海之路兇險萬分，稍有不慎，便是人財兩空。
就在黃龍愁眉不展、焦頭爛額之際，游擊將軍李惟鸞快步走了進來。
李惟鸞是遼寧朝陽人，自幼精通弓馬，性格剛毅，父母兄嫂皆死於後金亂兵之下，遂投身行伍，投奔毛文龍麾下，作戰悍勇，屢立戰功。
黃龍接任東江總兵後，李惟鸞素慕其忠勇，便轉隸其麾下，因平定島中區域性兵變有功，擢升為游擊將軍，奉命駐守旅順外圍，負責巡查海域、防備後金襲擾，是黃龍麾下最得力的干將之一。
此刻，李惟鸞臉上沒有了往日的沉穩，眉宇間帶著幾分凝重與猶豫，進門後便躬身行禮。
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