臺中城的晨光，總是帶著幾分溼潤的暖意，海風穿過城牆的垛口，拂過城中忙碌的街巷，也吹進了林墨那間擺滿圖紙與工具的書房。
案几上，兩張泛黃的麻紙平鋪展開，上面用炭筆勾勒著密密麻麻的線條，一筆一劃都透著規整與嚴謹——那是林墨耗費了三個深夜，反覆修改打磨出的礦車圖紙與木軌道圖紙。
林墨站在案前，指尖輕輕拂過圖紙上的軌條與車輪，眼中滿是期許與篤定。
自臺中城站穩腳跟，高爐順利投產以來，黑石坡的煤炭開採量日漸增多，可運輸難題卻成了制約發展的最大瓶頸。
此前，靠著牛車拉運煤炭，一趟最多隻能拉兩千斤，往返黑石坡與臺中城，要耗費大半天時間，不僅效率低下，還浪費了大量的人力物力，久而久之，堆積的煤炭越來越多，高爐的用料供應也時常出現短缺。
“必須解決運輸問題，否則，高爐難以為繼，後續的冶鐵、造船，甚至臺中城的建設，都會受到影響。”
林墨喃喃自語，心中早已盤算妥當。
他前世便知曉鐵路運輸的便捷，如今雖沒有鋼鐵軌道的條件，可臺灣盛產優質硬木，又有高爐與鐵匠鋪加持，修建一條簡易的木質鐵路，未必不可行。
他抬手揉了揉發脹的太陽穴，嘴角勾起一抹淺笑。
萬幸的是，此前與鄭家達成合作，共同造船，鄭家為了保證造船木料的供應，源源不斷地從各地運來優質木料，其中不乏耐腐耐磨的硬雜木，如今這些木料，正好能派上大用場，修建木質鐵路的原料，算是徹底解決了，無需再為木料短缺而發愁。
“來人，請趙老大、李木匠還有負責修路的工頭們，都到前院議事。”
林墨對著門外高聲喊道，語氣中帶著不容置疑的堅定。
他知道，修建鐵路並非易事，需要鐵匠、木匠、民工各司其職，協同配合，而趙老大作為鐵匠鋪的領頭人，手藝精湛，沉穩可靠；李木匠常年與木料打交道，對各類木材的特性瞭如指掌，有他們二人協助，修建鐵路的把握，又大了幾分。
不多時，腳步聲陸續傳來，趙老大帶著幾名核心鐵匠，李木匠領著幾個手藝嫻熟的木匠，還有幾位負責組織民工的工頭，紛紛走進前院，恭敬地站在林墨面前。
趙老大身材魁梧，手上佈滿了厚厚的老繭，那是常年打鐵留下的印記，他抬頭看向林墨，眼中滿是疑惑。
“城主大人，您急著叫我們來，可是有什麼要緊事？莫非是高爐那邊出了什麼狀況？”
其餘人也紛紛附和，臉上滿是疑惑。
近來，他們各司其職，高爐運轉正常，木料供應充足，實在想不明白，林墨為何會突然召集所有人議事。
林墨笑著擺了擺手，示意眾人坐下，隨後讓人將案几上的兩張圖紙抬了過來，平鋪在院子中央的石桌上，說道。
“諸位，今日召集大家，並非是高爐出了問題，而是有一件關乎臺中城未來發展的大事，要與大家商議，還要勞煩各位齊心協力，共同完成。”
眾人的目光，紛紛聚焦在石桌上的圖紙上，看著那些陌生的線條，臉上的疑惑更甚。
李木匠湊上前來，眯著眼睛仔細打量，手指輕輕點了點圖紙上的長條狀線條，疑惑地問道。
“城主大人，這畫的是什麼？看著像是長長的木樑，還有下面這些方塊，又是什麼東西？”
“這是我設計的木軌道，還有礦車。”
林墨走上前，指著圖紙，耐心地講解起來。
“大家想來也知道，黑石坡的煤炭開採越來越多，可靠著牛車拉運，效率太低，一趟只能拉兩千斤，遠遠滿足不了咱們臺中城的需求，也浪費了太多人力。我打算修建一條從黑石坡到臺中城的木質鐵路，用礦車運輸煤炭，這樣一來，運輸效率就能大大提升。”
他頓了頓，繼續說道：“這木軌道，便是礦車行駛的道路；這礦車，便是用來裝載煤炭的車輛，靠著牲畜牽引，就能在軌道上快速行駛。只要這條鐵路建成，咱們運輸煤炭的效率，至少能提升五倍以上，再也不用為煤炭運輸的事情發愁了。”
眾人聞言，頓時炸開了鍋，臉上滿是震驚與難以置信。
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