福建漳州府月港。
初夏的海風裹著鹹腥氣，捲過層層疊疊的檣桅帆影。
作為福建沿海最繁忙的通商港口，月港終日帆檣林立、商賈雲集，南北貨物在此集散，從絲綢瓷器到糧食鐵器，應有盡有。
在外人眼裡，這裡是太平年月的富庶港埠，只有混跡海疆的老人才知道，平靜海面之下，從來都是官府、海商、海盜多方勢力的博弈場。
這日午後，一艘掛著臺中商號旗幟的商船緩緩駛入港口。
船身是新式的福船改造形制，吃水深、載貨足，船舷兩側刷著規整的桐油，一看便知是家底殷實的海商。
船上載著臺中城出產的水泥、細布、精製鐵器，都是福建內陸緊俏的貨品，按照往常的規矩，報備、查驗、完稅，半天功夫就能卸貨開市。
可今日的港口，氣氛卻透著幾分詭異。
商船剛靠岸，纜繩還沒系穩，一隊漳州衛所的官兵就挎著刀圍了上來。
為首的是個百戶，身著破舊的鴛鴦戰襖，腆著肚子，臉上掛著幾分拿捏出來的威嚴，身後跟著十幾個歪歪扭扭的兵丁，手裡刀槍都沒拿穩，眼神卻直往貨艙裡瞟。
“站住！船上裝的什麼貨？統統搬下來查驗！”
百戶扯著嗓子喊，一腳踩在船舷上，架勢擺得十足。
船上的管事是個常年跑海的老商人，見狀連忙堆著笑迎上來，遞過一份通關文牒和貨單。
“官爺，這是咱們的貨單，都是尋常的布匹、鐵器，手續齊全，稅票也都預備好了，您過目。”
“手續齊全？”百戶斜眼掃了一眼貨單，隨手扔在一邊，皮笑肉不笑地說。
“最近海疆不太平，海盜猖獗，私運軍械、私販私鹽的案子屢禁不止。”
“巡撫大人有令，所有外來商船一律嚴查，你們這船從海島來的，嫌疑最大，連人帶貨先扣下，查清楚了再說！”
管事臉色一變，連忙解釋。
“官爺，我們都是正經做生意的，哪有什麼私鹽軍械！您看這貨單都寫得明明白白，您不能平白扣船啊！”
“平白扣船？”百戶眼睛一瞪，厲聲喝道。
“我說有嫌疑就有嫌疑！再敢多嘴，連你一起鎖進大牢！來人，把船上人都看住，貨艙封了，聽候發落！”
兵丁們一擁而上，推搡著船員下船，又拿封條封了貨艙。
管事又氣又急，卻不敢真的和官府動手——跑海的商人再有錢，也擰不過當兵的，真被扣上私通海盜的罪名，別說貨保不住，命都可能搭進去。
他只能眼睜睜看著自己的船被扣，心裡清楚，這事兒絕不是普通的查驗，擺明了是衝著臺中商號來的。
遠在福州的巡撫衙門裡，熊文燦端坐在書案後，聽完參將遞上來的“扣船得手”的稟報，指尖輕輕叩著桌面，臉上沒什麼表情，心裡卻打著一盤算得門清的算盤。
第二批密探剛派出去沒幾天，還混在商人堆裡往臺中走，短期內根本摸不到核心底細。
可臺中城大興土木、實力暴漲的訊息卻一個接一個傳過來：民居全換磚木結構、港口堤壩加固、工坊日夜不停、戰船越造越多……
每多一條訊息，熊文燦心裡就多一分沒底。
。理道的”錯做、錯多做多“懂最，年十幾為他
