時至六月末七月初，臺中平原早稻全面成熟，萬畝稻田金浪翻湧，稻香鋪滿郊野，到了一年一度搶收稻穀的關鍵時節。
臺灣海島多雨，入秋後隔日便是陣雨秋雨，稻穀成熟必須搶晴收割、快速脫粒入倉，一旦拖延淋雨，穀穗發芽黴變，一季收成直接作廢。
次日一早，林墨帶著兩名親衛、農官下鄉巡田，踏勘全域稻田長勢，督導各村有序收割。
行走鄉間田埂之間，滿眼都是農戶搶收忙碌的身影，可越看田間勞作場景，林墨眉頭越皺，心底沉甸甸生出憂慮。
此刻臺中全域乃至整個大明，稻穀脫粒依舊沿用千年古法，只有兩種方式，低效又費力。
第一種便是田間就地打禾：農戶擺放巨型方形實木打禾桶，桶身四周加高編織厚竹篾圍擋，嚴實遮擋桶沿縫隙，防止穀粒摔打飛濺遺失。
必須二到四名青壯年勞力合力幹活，每人懷抱一大捆沉甸甸稻稈，高舉過頭頂，用盡全身力氣，狠狠朝著木桶上沿硬木橫樑反覆摔砸，稻穗受力震顫，穀粒脫落墜入木桶之內，往復迴圈，耗力極大。
第二種曬場碾壓脫粒：先把整株稻穀收割轉運村口曬穀場，平鋪暴曬乾透，再牽黃牛拉動厚重青石碌碡，來回反覆碾壓稻稈，碾落穀粒後，用木耙挑走碎秸稈，人工收攏篩選穀粒，工序繁瑣，耗時極長。
林墨駐足田埂，靜靜看農戶勞作半個時辰，精準梳理出古法脫粒三大致命短板，全是眼下農忙無解難題。
第一，極度依附壯年男勞力。
打禾、拉碾全程重體力勞作，婦人、老人、半大孩童完全頂不上主力幹活。
一村壯年勞力有限，夏收同步扎堆搶收，勞力直接短缺，各村只能抱團換工互助，你幫我收割、我幫你脫粒，效率捆綁，整體進度極慢。
第二，效率上限極低。
一名壯勞力全天不眠不休摔打脫粒，日均脫粒面積不足一畝，遇上連綿秋雨，收割下來的稻穗堆在田頭，遲遲無法脫粒入倉，不出三日受潮發芽，一季口糧直接黴變絕收，農戶一年辛勞付諸東流。
第三，糧食損耗居高不下。
人工摔打力度不均，穀粒極易順著竹篾縫隙飛濺落地、混入泥土；碌碡碾壓會碾碎穀粒、埋入秸稈底層無法撿拾，小農農戶本就糧食拮据，每一粒損耗，都是一戶人的活命口糧，年年秋收，顆粒損耗無可避免。
田風拂過稻香，林墨腦海瞬間閃過前世童年記憶。
前世兒時鄉下奶奶家中，家家戶戶都有一臺簡易腳踏式打穀機，木質機身、腳踏傳動、滾筒脫粒，不用蠻力摔打，婦女少年踩動踏板便可運轉，脫粒省力、穀粒不外濺，效率吊打老式打禾桶，唯一隱患就是高速滾筒有被絞進部件的風險，不過稍加防護便可規避。
結合眼下臺中產能：有成熟木匠工坊、高爐鑄鐵工坊、榫卯木工工藝、鐵鍛工藝齊全，還有自產木工油脂、牛皮傳動配件，復刻一臺簡易腳踏打穀機，毫無技術門檻，完全可以落地量產。
一念至此，林墨心頭疑慮盡數解開，眼底泛起篤定神色。有這臺機械，能解放壯年勞力，婦孺皆可作業，脫粒效率翻數倍，搶收搶雨不再難，糧食損耗直接減半。
“回城，回城主府。”
林墨轉頭對著親衛沉聲開口，腳步急促，徑直離開稻田，快步往城中府邸折返，滿心想著繪圖造物，趕在秋雨頻發之前造出樣機。
一路快步趕回城主府庭院，在城主府的巧兒正低頭打理廊下盆栽、整理書房筆墨，看見林墨一大早下鄉，不到午時便急匆匆折返，神色匆匆、心事重重，不由得愣在原地，滿眼疑惑。
巧兒端著水盆上前，柔聲開口，語氣乖巧軟糯。
“公子今日回來這般早，田間巡查可是遇上難處了？看著您神色很急。”
“在看到百姓的農事時想到一個好點子，要趕工做一樣新農具。”
林墨隨口簡單作答，無心閒聊，徑直走入專屬書房，關上房門伏案開工。
巧兒看著緊閉的書房門，眨了眨眼，雖不懂稻穀農事機械，也不多打擾，默默收好庭院雜物，輕手輕腳退開，不去打擾林墨辦事。
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