按照閩南沿海造船行規，新船下水必要舉行祭祀儀式，祭拜海神、祈福平安，保佑戰船日後馳騁四海、乘風破浪、百戰無傷。
林墨素來尊重民俗規矩，早早吩咐貼身丫鬟巧兒，備好豬羊祭品、香燭酒帛、鮮果供品，規整擺放在船塢岸邊的祭臺之上。
吉時將至，香霧繚繞、禮樂輕鳴，一眾船匠整齊列隊，肅穆行禮，儀式莊重而虔誠。
新船即將下水的訊息，早已傳遍整座臺中城。
百姓們爭相奔走相告，扶老攜幼趕往城西船塢看熱鬧，沿岸人頭攢動、熙熙攘攘，熱鬧非凡。
“快看！那就是城主新造的戰船！模樣比老船利落太多了！”
“是啊！以前的戰船看著花哨，實則笨笨的，這艘新船又修長又精神，看著就跑得快、打得贏！”
“城主真是神人！讀書練兵、種地安民樣樣精通，如今連造船都能顛覆古法，咱們臺中城真是攤上明主了！”
“聽說這新船一邊就能裝二十門火炮，火力比老船還強不少，以後咱們的水師鎮守海疆，再也不怕倭寇、韃子水師來犯了！”
百姓們的讚歎聲此起彼伏，人人臉上滿是自豪與振奮。
在普通民眾眼中，戰船強盛，便是海疆安穩、家園無憂，便是臺中城愈發強盛的最好證明。
人群之中，也夾雜著不少前來臺中通商的福建、浙江老牌海商。
這些商人世代航海、常年接觸傳統福船，思想古板之人，看著這艘離經叛道的新式戰船，私下裡紛紛低聲質疑，滿心不解與不屑。
“好好的福船不用，非要改得不倫不類，簡直是捨本逐末。”
一名白髮海商捋著鬍鬚，連連搖頭。
“老祖宗傳了百年的造船規矩，豈是隨便改動的？砍掉樓閣、削平船頭、亂改帆舵，看著輕便，怕是遇上大風浪就要傾覆！”
“我也覺得不妥。”
旁邊一名中年商人附和道。
“船身拉長、吃水加深，看著纖細薄弱，怕是耐不住東海的狂風巨浪。而且甲板空空蕩蕩、毫無遮擋，將士海上值守、作戰如何擋風遮雨？這般獵奇改制，不過是花架子，中看不中用！”
“年輕人終究是浮躁，不懂古法厚重，只知標新立異，怕是白白浪費木料工時，造出一艘廢船。”
一眾古板商人私下議論紛紛，質疑之聲不絕於耳，滿心認定林墨的新式改造純屬畫蛇添足、違背祖制，難堪海戰大用。
只是礙於身處臺中地界，不敢公然喧譁，只能壓低聲音暗自評判。
就在百姓歡呼、商人質疑、儀式落幕之時，一陣整齊的甲葉碰撞聲從岸邊傳來。
臺中城鎮海軍大統領周海，聽聞新式戰船今日下水，第一時間帶著麾下幾名核心將領快馬趕來。
他一身戎裝、身姿挺拔，臉上滿是急切與興奮，遠遠便朝著船塢方向高聲喊道。
“城主！聽聞新船完工下水，屬下特意趕來觀摩！”
周海執掌臺中水師，日夜盼著強軍利器，對於新式戰船的研發建造，他全程關注、滿心期待。
如今親眼見到實物，目光掃過修長流暢的船體、整齊堅固的炮位、幹練利落的結構，眼神瞬間亮了，臉上的喜色藏都藏不住。
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