時間來到九月初。
黃海北部的海風已然褪去了盛夏的燥熱，裹挾著深海的微涼，終日吹拂在連片的艦陣之上。
臺中鎮海軍主力艦隊依舊巡弋在長山島、廣鹿島一帶海域，牢牢鎖死這片遼東海疆的咽喉水道。
自開春以來，林墨交給榮力夫與從江的兩大核心任務，一樁是持續襲擾後金沿岸、牽制韃虜兵力，擾其沿海堡寨；另一樁便是蟄伏待機、遊說拉攏登萊孔有德部這支大明最後的精銳火器強軍。
數月蟄伏、數次周旋、一場海上密會、幾番人心拉扯，整整大半年的佈局鋪墊，終於在這個九月，迎來了塵埃落定的結果。
這日午後，碧海晴空，浪濤平緩，正是海上行船、傳信的絕佳天氣。
長山島外停泊的榮力夫旗艦主艙之內，案上海圖平鋪，密密麻麻標註著登州、遼東、各海島的航線與佈防點位。
榮力夫正與副將從江對坐議事，覆盤近期襲擾後金的戰果，清點水師操練的進度。
相比於登萊軍營的人心渙散、飢寒交迫、亂象叢生，此刻的臺中水師軍營，處處透著規整肅殺、朝氣十足。
將士衣食充足、軍械精良、士氣高昂，戰船日日修繕、火器時時打磨，攻防體系愈發完善。兩相映照，高下立判。
就在二人低聲商議軍務之際，艙外傳來一陣急促卻沉穩的腳步聲，一名黑衣暗衛快步入艙，單膝跪地，神情肅穆，雙手奉上一封蠟封嚴密、毫無標識的密信。
“啟稟將軍，登州密信，來自孔有德部！”
此言一齣，艙內氣氛瞬間一凝。
榮力夫瞳孔微縮，心底驟然一緊，手上覆盤軍務的動作驟然停住。
他深知這封密信的分量，這不是普通的軍情通報，而是關乎登萊數千精銳歸屬、關乎遼東海疆格局、關乎城主林墨整年佈局的關鍵答覆。
從江也瞬間收斂神色，身體微微前傾，眼底滿是凝重與期待。
榮力夫沒有半分遲疑，抬手接過密信，指尖快速撕開蠟封，展開信紙。紙上字跡工整沉穩，筆墨凝練，沒有多餘客套虛詞，字字懇切、句句篤定，是孔有德親筆所書。
信中內容簡單直白：三人連日閉門密議、權衡利弊，看透朝堂涼薄，決意摒棄虛名愚忠，率麾下全軍歸附臺中城主林墨，願遵從前期約定，分批移駐海島、漸進歸附、穩步脫離登萊體系，只求保全數千袍澤、安頓萬千家眷、謀一條安穩生路。
短短數行字跡，落在榮力夫眼中，卻重逾千斤。
反覆通讀三遍，確認字字屬實、絕無虛言之後，榮力夫緊繃多日的心神驟然鬆弛，積壓半年的壓力盡數消散，難以抑制的狂喜瞬間湧上心頭，嘴角忍不住高高揚起，臉上壓抑不住的笑意徹底綻放。
“成了！”
榮力夫猛地抬手一拍桌案，聲音帶著難以掩飾的激動，眼底精光暴漲，整個人精氣神瞬間拉滿。
“孔有德、耿仲明、李九成三人，已然下定決心，全軍歸附！”
一旁的從江聞言，瞬間豁然起身，臉上滿是震驚與狂喜，語氣急促難掩激動。
“當真？！三人真的想通了？徹底下定決心，棄明投我？”
從江跟隨林墨多年，沉穩老練、心性隱忍，素來喜怒不形於色，極少有這般失態動容的時候。
可此刻得知訊息，依舊難掩心中震撼與欣喜。
沒人比他們二人更清楚，招攬孔有德這部人馬，到底有多重要、有多艱難。
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