榮力夫收回目光，轉頭看向島上的炮臺與營寨。
暮色裡，岸防炮的輪廓沉默地矗立著，正在加固工事的民夫們扛著土石來回奔走，喊著號子，聲音粗糲卻有力。
他心裡的那點茫然，也跟著慢慢散去了。
榮力夫的語氣慢慢堅定起來。
“朝廷靠不住，咱們還有城主，還有安民府。咱們守好這兩座島，就等於守住了渤海的門。等城主派來援兵，咱們就更穩了。”
“天塌不下來。”
話是說給從江聽的，也是說給他自己聽的。
他知道，接下來的日子只會更難。
可再難，也得守下去。
沒過幾天，朝鮮的求援使者從北京返程，路過長山島，特意登島來拜見榮力夫。
使者姓金，是朝鮮禮曹的參議。
他穿著一身皺巴巴的官袍，上面還沾著塵土和鹽漬，嘴唇乾裂得起了皮，眼窩深陷，一看就是連日趕路、心力交瘁。
見到榮力夫，他先躬身行了個大禮，身子都有些踉蹌，旁邊的隨從連忙扶住他。
“榮將軍，叨擾了。”金使者聲音沙啞，眼圈通紅。
“小國遭難，不得已前來叨擾將軍。”
榮力夫連忙扶住他，請他坐下，讓人端來熱茶和點心。
“金大人不必多禮，先喝口茶緩一緩。北京那邊，到底是什麼說法？”
金使者捧著熱茶，喝了兩口，才苦笑一聲，語氣裡全是絕望。
“沒用的……將軍，朝廷根本管不了我們。”
“我到了北京，遞了奏摺，等了整整五天才有人接見。內閣的大人說，現在中原流寇猖獗，宣大邊防吃緊，朝廷兵力、糧餉全都緊張，實在抽不出兵來支援朝鮮。”
“讓我們……讓我們自己先設法拖延，等內陸平定了，再從長計議。”
“現在內閣是誰主事？”榮力夫問。
“溫體仁溫大人，還有吳宗達吳大人，六月剛升任東閣大學士，入閣輔政了。”
金使者搖搖頭，語氣裡滿是無奈。
“溫大人他們心思全放在平寇和北邊防務上，說海疆偏遠，都是癬疥之疾，不值得投入重兵。”
“有人私下跟我說，現在朝堂上黨爭厲害，溫大人剛入閣，正忙著鞏固權勢、清理異己，哪有心思管我們朝鮮的死活，更別說海上幾座孤島了。”
榮力夫心裡一沉。
溫體仁這個人，他早有耳聞，最擅長揣摩聖意、玩弄權術。
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