河南布政司的衙門裡，巡撫馮玄坐在堂上，看著下面遞上來的災情摺子，臉白得像紙。
“府庫裡還有多少糧？”他聲音發飄，問旁邊的糧道官。
“回大人，不足萬石。”糧道官苦著臉。
“三府幾十萬災民，這點糧，撒下去連個水花都沒有。”
“省裡已經派人去京城要賑銀了，可到現在都沒回信。戶部那邊……估計也難。”
“難……”馮玄苦笑一聲，癱坐在椅子上。
“何止是難。陝西、山西都在鬧災，流寇又鬧得兇，戶部哪還有銀子往河南撥。”
他拿起筆，想再寫一道請賑的摺子，可寫了一半，又停了。
寫了又有什麼用？
上一道摺子，說“請撥銀十萬兩、糧五萬石”，戶部回了“著地方自行籌措”六個字。
自行籌措，怎麼籌措？
大戶人家早就鎖了糧倉，囤糧居奇，等著漲價；普通百姓家裡都空了，能搶的都被流寇搶過了。
他一個巡撫，總不能去搶吧？
“大人，彰德府急報，又餓死兩千多人了。”
外面又跑進來一個吏員，遞上一封急件。
馮玄接過來看都沒看，隨手放在一邊。
急報太多了，每天都有，看不過來，也解決不了。
他只能一遍一遍往京城寫摺子，一遍一遍請賑。
至於朝廷答不答應，什麼時候撥銀子，他不知道，也管不了。
偌大一個河南省，守著黃河，守著糧倉，卻只能眼睜睜看著百姓餓死、逃荒、易子而食。
而千里之外的京城，戶部大堂裡，尚書侯恂對著滿桌的賬單，頭髮都愁白了。
賬冊上的數字，紅得刺眼，空得嚇人。
“大人，河南又來急件了，要賑銀。”
主事的郎中拿著摺子進來，小心翼翼地說。
侯恂頭都沒抬：“壓著吧。”
“大人，已經壓了三道了。河南那邊說，再沒糧，就要出民變了。”
“民變？”侯恂終於抬起頭，眼裡滿是疲憊。
“現在哪裡沒有民變？流寇都快打到保定了，朝廷的銀子都得拿去剿賊、拿去守城。”
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