九月初六，天還沒亮透，鴨綠江口的霧氣濃得像化不開的粥。
“威遠”號旗艦的甲板上，正白旗的披甲人阿林保正蹲在船舷邊，用一塊破布反覆擦著手裡的刀。
刀是好刀，他爹傳下來的，跟著他打過察哈爾，打過朝鮮，砍過不少人。
可今天，他擦刀的手有點抖。
不是冷的，是怕。
“阿林保，你抖啥？”
旁邊的同旗牛錄額真莽喀踹了他一腳，粗聲粗氣地罵。
“還沒打呢，就慫了？”
阿林保咧了咧嘴，沒敢頂嘴，只是低聲嘟囔。
“額真，咱們……咱們真要打那島？聽說上面的明人，槍可厲害了，我聽說他們隔著一百多步就能打穿兩層甲。”
“放屁！”莽喀啐了一口。
“那是嚇唬人的！咱們四萬人，他島上才幾千人，一人一口唾沫都能淹死他們！怕個鳥！”
話是這麼說，可莽喀自己心裡也沒底。
前幾天，有幾個從皮島逃回來的敗兵，說長山島上的明人槍快得很，“砰砰砰”跟放鞭炮似的，衝上去的人成片成片地倒，連還手的機會都沒有。
莽喀當時把那幾個敗兵罵了一頓，說他們動搖軍心，可夜裡躺在床上，翻來覆去睡不著。
他不怕死，當兵吃糧，打仗死人是常事。
可他怕那種死法——連敵人長什麼樣都沒看清，就被一顆子彈撂倒在灘塗上，連個全屍都留不下。
“都給我聽好了！”佟養性的聲音從船頭傳來，打斷了他的思緒。
“大汗有令，今日拿下長山島，先登岸者升三級，賞銀百兩！退縮者，斬！”
士兵們稀稀拉拉地應了幾聲，沒多少士氣。
不少人都是剛從朝鮮、遼東抓來的民夫，臨時披了件甲，發了把刀，連訓練都沒幾天。
他們不是八旗精銳，就是被趕上來填命的炮灰。
船槳划水的聲音“嘩啦嘩啦”響，船隊慢慢駛出江口，朝著長山島的方向壓過去。
阿林保扶著船舷，望著越來越近的島影，心裡默默唸著。
“額娘，保佑我活著回來。”
他家裡還有個老孃，還有個剛滿三歲的閨女。他要是死了，她們娘倆可怎麼活。
可軍令如山，他一個底層大頭兵，能怎麼辦？
只能硬著頭皮上。
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