九月初十的深夜，基隆港浸在濃得化不開的黑裡。
海風捲著浪濤拍打著礁石，“嘩啦嘩啦” 的聲響蓋過了哨兵的腳步聲。
港口的兩座土炮臺孤零零地立在崖邊，炮口對著黑沉沉的海面，炮位旁邊的哨兵抱著槍，靠在土牆上打盹。
這是臺灣最北邊的港口，偏僻，港窄，平時只有些小漁船來往，運點糧食、礦石。
自打長山島戰事吃緊，島上的精銳大半都往北調了，基隆只留了五百守兵，外加兩百民兵，由守備艾邦統帶。
艾邦是個老兵，臉上一道疤從眼角拉到下頜，是早年跟海盜幹仗留下的。
他打了半輩子仗，警覺性高，可這些天也鬆了弦。
為啥？
全島的注意力都釘在北邊 —— 後金四萬大軍壓著長山島，天天打，戰報雪片似的往臺中送。
西邊澎湖的鄭家水師，大家都覺得要打也是打高雄港 —— 那兒港闊水深，是通商大埠，打下來才有用。
誰也沒想到，鄭芝龍會挑基隆這麼個偏僻港口下手。
三更天，艾邦在守備府裡剛睡下，衣服都沒脫，枕著刀睡。
這是他多年的習慣，戰事吃緊的時候，刀不離身。
剛迷迷糊糊睡著，就聽見外面 “砰” 的一聲脆響，像火銃，又像炸了個爆竹。
艾邦 “騰” 地坐起來，耳朵豎得筆直。
不對，是槍聲！
“來人！” 他吼了一聲，光著腳就下地，一把抄起牆上的佩刀。
親兵推門衝進來，臉色煞白。
“艾爺！外海有船影！好多船！哨兵鳴槍示警了！”
“多少船？” 艾邦一邊披甲一邊問，甲片 “嘩啦” 響。
“黑糊糊的看不清，少說二十艘！都快到港口了！”
艾邦心裡咯噔一下。
二十艘？基隆這點兵，這點炮，根本頂不住。
“走！去炮臺！” 他拎著刀就往外衝。
“傳令所有人，各就各位！百姓往南邊撤，快！”
街上已經亂了。
哨兵的報警哨聲 “嗚嗚” 地吹，尖銳刺耳。家家戶戶的燈都亮了，百姓們披著衣服開門，聽見外海的炮聲隱隱傳來，大人喊，小孩哭，亂成一團。
“往南邊跑！去山裡躲著！” 兵丁們沿街喊著，維持秩序。
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