深夜的臺中城主府的議事堂燈火通明，燭花跳得厲害，映著滿屋子文武凝重的臉。
地上攤著基隆的地形圖，港口、街巷、南邊的七星山口都標得清清楚楚。
剛從基隆逃回來報信的驛卒渾身是血，跪在堂下，喘著粗氣，半天說不出整話。
張安彎腰撿起驛卒遞上來的血書，是艾邦的筆跡，字歪歪扭扭，浸透了血。
“鄭芝豹三十船、三千眾破港，守軍死傷者半，巷戰難支，速援。”
“就這麼點字？”張安聲音發沉。
“艾……艾爺寫了血書就讓小的跑……跑了，”驛卒喘著氣。
“城裡……城裡到處都是鄭家兵……”
堂內一陣沉默，氣氛壓得人喘不過氣。
“城主，這事麻煩了。”
水師留守的陳參將先開口，皺著眉拱拱手。
“咱們的主力，一半在長山島跟後金死磕，榮力夫統領那邊抽不開身，抽多了長山島必丟。”
“本島滿打滿算，城防營一千五，護衛營五百，加起來兩千出頭。臺中城那邊還得留一千人防鄭芝龍聲東擊西，真能動的也就一千多人。”
“鄭芝豹有五千人，船還多，硬拼肯定拼不過。”
“依我看，不如暫棄基隆。”
民政司的老吏站出來，躬身道。
“讓艾邦帶著殘兵往南撤，依託七星山口層層阻擊，把兵力收縮到臺北防線。基隆地方偏，人口少，丟了也不傷根本。等長山島戰事緩過來，主力回師了，再打回去也不遲。現在硬拼，把這點家底耗光了，萬一鄭家另派一路打臺中，就真危險了。”
這話一齣，不少人跟著點頭。
“是啊城主，留得青山在不怕沒柴燒。”
“基隆離臺中遠，丟了也能緩。要是臺中出了事，全盤皆輸啊。”
議論聲越來越大，大多都是主張退守的。
畢竟誰都看得出來，兵力懸殊，硬拼就是拿雞蛋碰石頭。
林墨一直坐在主位上沒說話，手指輕輕敲著桌案，聽著眾人的議論。
等聲音漸漸小了，他才站起身，走到地圖前，指著基隆的位置，聲音不高，卻字字清晰。
“放棄基隆？你們以為退到臺中就沒事了？”
他手指往南一劃，劃過新竹、臺北，一直落到臺中。
“基隆是臺灣北大門。門被人踹開了，人家想什麼時候進來就什麼時候進來，想往哪打就往哪打。”
“今天咱們退一步，棄了基隆，明天鄭芝豹就能憑著基隆當跳板，往東打宜蘭，往西打新竹，往北還能渡海跟後金勾連。到時候咱們四面都是敵，退無可退，最後只能退到海里去。”
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