高淳通往於湖的官道上，整齊的行軍佇列掀起漫天的塵土，將周圍的樹葉染得灰濛濛一片。伴著行軍鼓聲，一隊隊淮南護軍，穿著簡易的皮甲手持長矛和各式各樣的武器，沉默的向前行進著。
突然一陣歡呼聲傳來，行進的護軍開始挺直腰桿，精神抖擻隨後爆發出“萬勝！”高呼聲！
原因是官道旁的高坡上，在一千身著新式堅壁甲，腰挎橫刀龍驤衛的護衛下，一杆淮南侯的帥旗正在迎風飄擺！
那是袁耀的所在。
“士氣不錯，只是護軍的裝備還是差了些。”袁耀笑著向下面經過護軍揮手，引來了更加熱烈的回應。
穿越而來的袁耀，對裝備有一種近似偏執的追求，他總是希望自己的將士全部被武裝的如同鐵罐子一般，這與此時所有諸侯的作戰理念都不同。
在這個時代，大部分士卒都是消耗品，人命是很廉價的東西。你只要給一口飽飯，便會有人為你賣命，只有少數精銳和家臣才能配得上一些簡單的裝備。而淮南的政策卻萬事以人為本，他認為一名經驗豐富老兵的價值，遠遠超過一套盔甲。
所以即便是護軍，每次徵兆時袁耀也會盡力給他們配備簡單的護具，為的便是少一些傷亡。
“淮南侯仁慈......”這是龐統發自內心的感慨。
“並非我仁慈，只是這些年仗打得太多，人死的也太多。中原一些富庶的地方竟然也十室九空，如此下去不出百年華夏之地便會被蠻夷襲略，老祖宗留的東西恐怕就守不住了......”袁耀嘆了口氣，作為穿越者的他自然對此更加深刻。
“淮南侯多慮了，我大漢雖然現在不如往昔，但也非四周那些蠻夷可以正視......”龐統捻鬚微笑，心中不以為意。他雖然是當世頂尖的人物，但卻沒有袁耀那種可以貫穿千年的眼光。
他的這種看法基本上可以代表現在大漢所有精英的看法。
袁耀搖了搖頭不再言語，他明白即便說的再多，現在的眾人也不會相信大漢會被蠻夷入侵。遠的不說，未來的五胡亂華距離現在也不是很遠......
“於湖戰況如何？”袁耀轉換了話題。
龐統急忙回報道：“剛剛收到安旭四日前傳來的訊息，周瑜大軍突然北上圍攻於湖城，並且在蕪湖城外五十里修建了三座大營，正好堵在了我軍從高淳前往蕪湖的路上，估計是怕我軍偷襲蕪湖斷了他的後路。”
“周燕率兵這幾日都在猛攻於湖城，甘寧的水軍也已經趕回，從江面上包圍了於湖數次參與攻城，如今安旭正在堅守。”
“鄧晨那邊如何？”袁耀追問。
“丹陽衛和斬嶽營前幾日送來戰報，他們與蔣欽周泰的一萬江東軍對峙，互有勝負。為了防止周瑜全軍圍攻他們，兩人向後退了二十里選擇有利地形進行堅守。”
“看來這周瑜到底是按耐不住了。”袁耀微笑。
龐統卻緊皺眉頭道：“我倒是認為周瑜可能別有所圖......”
袁耀疑惑地轉頭看向龐統，不知道龐統為何如此說。
“虎林原一戰，山越主力和首腦被我軍殲滅，周瑜妄圖用山越牽制我軍主力的計劃已經失敗。”龐統緩緩道。
“雖然我軍主力現在依然被拖在宛陵和涇縣，但不出一個月便可以穩固局勢重新西進蕪湖，那時候江東軍必然遭到圍攻，此時再進攻於湖北上秣陵實際已無可能。”
“而周瑜反倒選擇這個時候強攻於湖，著實讓人不解。”
袁耀想了想道：“於湖乃秣陵南方門戶，而且和蕪湖一樣都靠著江邊。周瑜會不會是想拿下於湖後，借水軍優勢將於湖和蕪湖兩城作為丹陽郡的進攻支點，繼續威脅秣陵逼我們回師防守？”
龐統道：“淮南侯所說確有可能，如果於湖被周瑜拿下和蕪湖成為掎角之勢，便可成為一個完整的防禦體系。江東水軍縱橫長江，支援和補給倒是不成問題，到時候秣陵直面江東，我們便不得不回師防禦。”
“只是於湖有我們的精銳重兵，周瑜不可能不知道，拿下於湖雖然並非不可能之事，但至少需要兩到三個月以上的圍攻。如今的形勢，時間不夠……。”
袁耀沉默，經過龐統這麼一分析他也感覺周瑜好像別有所圖。
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