就在周瑜大軍還在九華山的泥濘道路上掙扎的時候，樅陽河灣中卻完全是另一種景象。
長江在樅陽段拐了一個巨大的彎，形成多處水面微凹、蘆葦密佈的天然河灣。時近黃昏殘陽如血，夕陽的最後一抹餘暉塗抹在渾濁的江水上，卻絲毫照不進這片被茂密葦叢與岸壁陰影籠罩的隱秘水域。
河灣內，一片異樣的寂靜。
水面下，是特意挑選過的泥質河床，船錨落下時悄無聲息，數百艘大小戰船隱藏於此。
從靈活的走舸到高大的艨艟和鬥艦這裡一應俱全，但他們並非整齊列陣，而是依據水道深淺，錯落有致地隱在葦叢與岸影裡。
高大的桅杆光禿禿的，所有船帆都已降下、捆紮結實，連標誌性的旌旗也一概捲起，以免在漸起的江風中發出獵獵聲響或反光暴露蹤跡。
五千斷潮衛如同五千個無聲的影子，在船舷間忙碌。
沒有號令，只有壓低到極致的喘息和眼神交流。士卒們用從河底撈起的烏黑溼泥，仔細地塗抹船幫和甲板，既是為了消除木材的淺色反光，也是為了防止接下來的行動中敵方的火箭攻擊。
所有的箭鏃都被用軟布包裹了尾羽，長矛的鋒刃套上了布鞘，就連跳幫接舷用的鉤拒、鐵尖也都纏上了草繩。
槳手們赤膊坐在船舷內側，最後一次檢查手中的長槳。大江大河之中作戰與海上不同，江河的水軍最重要的動力依然來源於划槳。但像鬥艦、艨艟這種大船，也要依靠風帆。
槳手們用粗布仔細擦拭槳柄，防止揮汗時打滑，又用短刀削去槳葉上可能鬆動的木刺。每一葉木槳入水的位置，都預先綁縛了厚實的水草，以吸收划水時不可避免的嘩啦聲。
船樓上的舵手如同石雕般立在艦尾，雙手緊握舵柄，眼神卻不斷掃視著晦暗不明的河道。這裡的水彎情況極為複雜，他們必須將每一個轉彎、每一處淺灘都在心中重新複習、默唸，以免一會出擊時出現意外。
戰兵們坐在甲板上休息，伙伕們抬著簡單的飯食，冰冷的餅子和鹹魚。大夥沉默地相互傳遞，沒有人交談，只有咀嚼時細微的聲響混入周遭的環境音中。
江風漸起，吹得蘆葦沙沙作響，掩蓋了所有的細微人聲。晚歸的水鳥啼叫著掠過水麵，更遠處，皖口方向的天空隱隱泛著一種不祥的暗紅色，但在此處唯有江水拍打船身的單調節奏。
李進和張懷兩人站在船頭，望著皖口方向沉默不語，今晚便是他們與江東水軍決戰之時！
三日前，皖口接到了丹陽郡的情報，周瑜正在率江東軍強攻於湖，這便是偷襲江東水軍行動開始的訊號！張懷、李進和陳杰、步騭將今晚定為擊破皖口水軍，掩護剩餘綏寧衛渡江支援陸遜的時間。
只要皖口方向開戰，陸遜便會出擊奇襲彭澤城。拿不拿的下不知道，但必須將剩餘的四千五百綏寧衛儘快運過長江，並且用水軍支援陸遜的行動，能否截斷周瑜的退路便在此戰！
他們完全想不到，周瑜是佯攻於湖，此時主力已經在返回彭澤的路上！而且這支主力並未和淮南主力進行過大規模戰鬥，幾乎完好無損！
“今晚我帶突擊艦隊先上突襲，你帶主力鬥艦後上跟進......”張懷低聲對李進道。
李進卻搖了搖頭：“你是斷潮衛指揮使，突擊這種事必然是我去，你去不符合淮南軍規。”
“屁話，徐都督貴為一鎮總領，依然身先士卒，我算什麼！你莫要用軍規壓我！”張懷毫不退讓。
他口中的徐都督自然是淮北鎮總領，衛軍右都督徐彬。斷潮衛一直在淮河作戰，歸徐彬節制。
這徐彬在摧城衛做指揮使時養成了習慣，凡戰陣衝鋒必然在前，現在也依然不改，以至於淮北鎮的將領人人效仿。只要是有戰鬥，最大的官必定也在最前方指揮，一來二去成了淮北鎮的管理。
袁耀對此十分生氣，多次發命令要求淮北鎮改變這種做法，畢竟指揮官可是寶貴的稀有資源，戰死一個他都會心疼。
最後甚至還特意為淮北鎮發了專門的法令，禁止指揮官前往第一線衝鋒。只是這習慣已經形成，想要迅速改變，十分困難。
“真是官大一級壓死人，既然你是指揮使我還有何話說？”李進冷冷道。
這倆人是同科同學，他們這個班現在只剩下他們倆了。
張懷尷尬的咳嗽了兩聲，隨即臉上湧起笑容。
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